Tutto ciò che circonda il film e forma l'aspettativa — manifesto, trailer, critica. Incornicia ciò che lo spettatore crede prima di entrare.
Prima ancora che scorra il primo fotogramma, lo spettatore ha già sviluppato aspettative — attraverso poster, trailer, voci critiche, passaparola. Questo è il paratesto: tutto ciò che circonda il film senza esserne parte. Sul set o in montaggio, spesso lavoriamo contro o con questa pre-definizione invisibile, senza gestirla consapevolmente.
In pratica, ciò significa concretamente: il regista gira un sottile psicodramma, ma il poster di marketing mostra pose d'azione dai colori vivaci. Lo spettatore è già seduto al cinema infastidito. O viceversa — un film horror viene esaltato come "imperdibile del mese" attraverso classifiche e recensioni, e il pubblico si aspetta jump scare invece di atmosfera. Ciò che realizziamo sullo schermo viene pre-filtrato da cornici esterne.
Gli elementi paratestuali più importanti sono i trailer (spesso decisivi per l'aspettativa sonora — tagli veloci vs. ritmo lento), i poster e le immagini chiave (impostano segnali di genere), le sinossi ufficiali (definizione della trama), i giudizi dei critici e le valutazioni a stelle (influenzano massicciamente l'attesa), il materiale di making-of e le interviste (creano uno sguardo interno, ma possono anche distruggere la tensione) e la risonanza sui social media (decisiva nell'epoca contemporanea — un hashtag può reindirizzare completamente le aspettative).
Come operatore di macchina, devo ammettere: per molto tempo non ci siamo interessati a questo. Pensavamo che la nostra immagine parlasse da sé. Oggi so che un momento attentamente illuminato ha un effetto completamente diverso se il poster lo ha già inquadrato come momento da "blockbuster d'azione". Il paratesto è il prisma invisibile attraverso cui lo spettatore vede il nostro lavoro — prima ancora di iniziare a guardare.