Apple Box più piatta (compensato betulla 12–15 mm), portata 500 kg; compensa minime differenze di altezza sotto supporti, rotaie dolly e setup di illuminazione.
Dettagli Tecnici
Le Pancake standard sono realizzate in compensato di betulla di 12-15 mm di spessore con angoli rinforzati e supportano un carico puntuale fino a 500 kg. La superficie è solitamente rivestita con materiale antiscivolo o ruvida. Le aperture per le maniglie sui lati stretti consentono il trasporto con una sola mano. Le varianti professionali presentano bordi arrotondati e sigillatura impermeabile. Le Half-Pancake (25,4 cm x 30,5 cm x 2,5 cm) e le Mini-Pancake (20,3 cm x 15,2 cm x 2,5 cm) completano il sistema per micro-regolazioni inferiori a 1°.
Storia & Sviluppo
Le Apple Box sono nate negli anni '30 negli studi di Hollywood, originariamente da casse di mele riciclate dall'industria frutticola californiana. La standardizzazione sistematica avvenne alla fine degli anni '40 alla Warner Bros., con la Pancake che fu l'ultimo elemento ad essere standardizzato intorno al 1952. Le Pancake moderne utilizzano esclusivamente compensato nuovo dal 1980, invece di materiale riciclato, e soddisfano gli standard di sicurezza OSHA.
Uso Pratico nel Cinema
Le Pancake correggono angoli di inclinazione minimi dei binari del Dolly, livellano pavimenti irregolari sotto i treppiedi e fungono da rialzo a basso profilo per setup di illuminazione a rasoterra. In "Mad Max: Fury Road" (2015), il direttore della fotografia John Seale ha utilizzato sistematicamente le Pancake per l'allineamento preciso dei rig delle crash cam sui veicoli. In studio, stabilizzano pannelli per green screen e regolano segmenti di LED wall con precisione millimetrica. Il vantaggio risiede nell'altezza minima con massima stabilità; gli svantaggi si presentano con differenze di altezza superiori a 2-3 cm.
Confronto & Alternative
Rispetto ai cunei (supporti a forma di zeppa), le Pancake offrono una superficie di appoggio piana senza rischio di ribaltamento. I cuscinetti in gomma offrono un migliore smorzamento, ma supportano solo 50-100 kg. Alternative moderne come piastre di livellamento idrauliche o piedi regolabili stanno sostituendo sempre più le Pancake nelle attrezzature di fascia alta. Gli spessori metallici sotto i 5 mm sono utilizzati per regolazioni di precisione, mentre le Apple Box standard vengono impiegate per esigenze di altezza superiori a 5 cm.