National Association of Theatre Owners — ente che stabilisce gli standard di proiezione e audio nei cinema. Le loro specifiche DCI e Dolby sono vincolanti per il mastering.
La NATO — National Association of Theatre Owners — influenza ogni processo di mastering che vedremo al cinema, anche se la maggior parte dei cineasti non la incontrerà mai personalmente. Questa associazione americana impone gli standard tecnici che le sale cinematografiche di tutto il mondo devono rispettare. In concreto, ciò significa: chi distribuisce il proprio materiale per il cinema, lavora in ultima analisi secondo le norme definite dalla NATO. Proiezione DCI, Dolby Atmos, specifiche dello spazio colore: queste non sono raccomandazioni, ma requisiti che decidono la compatibilità.
Sul set, ne siamo meno consapevoli rispetto al color grading e al sound design successivi. Ma vale la pena tenere a mente i requisiti della NATO già durante le riprese. Una risoluzione conforme alla DCI (4K a 17:9, non 16:9) determina come utilizziamo l'inquadratura. Le linee guida audio — ad esempio gli standard di livello per Dolby o la suddivisione spaziale di Atmos — influenzano come un sound designer allestisce la sala di missaggio. Quando si prepara il proprio final color e sound lock, non si viene a conoscenza delle direttive NATO per la prima volta.
In pratica, ciò significa: il DCP (Digital Cinema Package) che inviamo ai cinema tramite il distributore, deve essere creato secondo lo standard NATO. Ciò riguarda non solo la scelta del codec o i metadati, ma anche quali trasformazioni dello spazio colore consentiamo nel master. Un colorist ti dirà: il monitor deve essere calibrato, ma non secondo standard arbitrari — secondo quelli della NATO. Il mastering per il cinema segue regole diverse rispetto allo streaming, e le regole per il cinema provengono da lì.
L'aspetto interessante è che gli standard NATO, pur provenendo dall'America, sono validi a livello globale. Un cinema tedesco avrà lo stesso proiettore DCI di un multiplex a Tokyo. Ciò crea sicurezza nella pianificazione, ma ci costringe anche a non sperimentare autonomamente — o a lavorare consapevolmente contro la norma, il che comporta complicazioni. Chi capisce che la NATO definisce l'infrastruttura, prende decisioni migliori durante il mastering.