Formato di registrazione originale in cui è archiviato il materiale — pellicola, DCP, file digitale. Determina durabilità e conservazione.
Tieni in mano l'originale — o forse no, perché è da tempo su un server. Il supporto master è il substrato fisico o digitale su cui viene archiviato per la prima volta il tuo materiale video montato. Non la copia, non il file di lavoro — l'originale. Ai tempi della pellicola era il negativo da 35 mm o l'interpositivo DCP; oggi sono per lo più file ProRes, sequenze DNxHD o file RAW non compressi su un'infrastruttura di archiviazione ridondante. Il supporto master determina per quanto tempo il tuo film "respira" prima di decadere o diventare obsoleto.
In pratica, te ne accorgi subito: se archivi su nastri LTO, tra cinque anni avrai bisogno di nuovo hardware per leggerli. I negativi in celluloide richiedono magazzini climatizzati e una copia di ispezione ogni dieci anni. File digitali su HDD standard? Un incubo — i dati si corrodono, il controller muore, l'industria dimentica il formato. Per questo gli archivi professionali creano tre copie: una copia di lavoro attiva, un backup in loco, un backup geograficamente separato. Non è paranoia — è lo standard di archiviazione di Netflix o dei musei del cinema. Il tuo supporto master deve essere migrabile: deve poter essere trasferito in formati futuri senza perdita di qualità o integrità dei metadati.
Sul set questo termine non viene usato, ma nel DI e nella finalizzazione diventa centrale. Quando il produttore chiede: "In quale formato consegniamo i master?", rispondi: "Su quale supporto master — DCP, ProRes 422 HQ o non compresso?". Questo determina costi, tempi di consegna, compatibilità internazionale. Un DCP è affidabile per dieci anni, ma solo su supporti certificati. ProRes è riproducibile ovunque, ma degrada leggermente ad ogni conversione. Il non compresso è il più sicuro a livello archivistico, ma richiede enormi spazi di archiviazione.
L'errore critico: credere che il digitale duri "per sempre" perché non si graffia. Non è vero. Il bit rot è reale, i file system si frammentano, le checksum danno allarme — e poi ti ritrovi davanti a un film di 40 anni che esiste solo su lettori Betamax che nessuno costruisce più. Scegli quindi il tuo supporto master non in base alla comodità, ma alla durabilità e alla futura leggibilità. Questa è una responsabilità artigianale per il film stesso.