Barre nere in alto e basso nel mostrare un formato ultra-largo su schermo standard — effetto cinematico ma meno spazio immagine.
Strisce nere sopra e sotto: questa è la prima conseguenza visibile quando si porta un formato cinematografico come il 2,39:1 su un monitor 16:9 senza distorcere le proporzioni. Questo si chiama letterboxing, ed è un compromesso costante tra esigenze estetiche e un uso pratico dello schermo.
In pratica, il letterboxing si crea dove il formato di produzione e il formato di uscita non coincidono. Girate in 2,39:1 perché ha un aspetto cinematografico e la sala cinematografica lo richiede. Poi arriva la versione HD per lo streaming o la TV, e lo spettatore si trova davanti al suo schermo 16:9. Senza letterboxing, si taglierebbero i lati (Pan & Scan - un disastro per la vostra composizione) o si distorcerebbe l'immagine. Il letterboxing è il male minore: accettare le strisce nere, preservare la composizione dell'immagine.
L'interessante è che per molto tempo il letterboxing è stato uno stigma. Gli spettatori televisivi degli anni '90 si lamentavano di non utilizzare "l'intero schermo". Gli studi andavano nel panico. Oggi la percezione si è capovolta: il letterbox è diventato un segnale visivo di "materiale cinematografico autentico". I servizi di streaming lo utilizzano consapevolmente. Un Originale Netflix con strisce nere segnala immediatamente allo spettatore: questo è inteso in modo cinematografico, non una serie qualsiasi.
Tecnicamente, durante il mastering, devi decidere: il letterboxing è la norma per questa distribuzione o è richiesta una versione nativa 16:9? In quest'ultimo caso, avrai effettivamente bisogno del Pan & Scan o dovrai girare parti del materiale appositamente in 16:9. Sul set stesso, te ne accorgi poco: la tua composizione si orienta al formato di ripresa. È in montaggio che diventa rilevante: ti assicuri che gli elementi importanti si trovino nella zona di sicurezza, in modo che nulla di critico vada perso durante la conversione in letterbox. E nel DCP - digital cinema package - il letterboxing è irrilevante; si consegna il 2,39:1 nativo. Diventa una questione solo per l'home video e lo streaming.
Il letterboxing crea intimità attraverso il focus: il bordo viene tagliato, l'attenzione si concentra. Alcuni DoP lo utilizzano consapevolmente per determinate scene, anche se il materiale è fondamentalmente 16:9. Un problema tecnico diventa una risorsa estetica.