Sottogenere B-movie (anni '60–70) che sfrutta contenuti lesbici per il consumo eterosessuale. Sensazionalistico, sessualizzato, frequentemente misogino.
All'inizio degli anni '60 emerse un fenomeno curioso sul mercato: gli studios scoprirono di poter girare film a basso costo e scandalosi con personaggi lesbici — non per un pubblico femminile, ma specificamente per uomini eterosessuali. La macchina da presa si allontanava quando due donne si avvicinavano. La trama era un pretesto. Ciò che rimaneva era voyeurismo a basso costo: exploitation senza una vera storia, senza profondità psicologica, senza che le donne esistessero come persone. Questa era la Lezploitation — e rimase un sottogenere fiorente e terribilmente noto per due decenni.
Sul set di queste produzioni regnava un'estetica completamente diversa rispetto al classico film melodrammatico. Il montaggio era lento sulle inquadrature ravvicinate dei corpi femminili, la musica untuosa e sintetica, la scenografia spesso crepuscolare e più economica di qualsiasi sequenza notturna in film migliori. I registi — per lo più uomini senza grandi capacità cinematografiche — sapevano esattamente cosa voleva vedere il loro pubblico. La narrazione seguiva sempre lo stesso schema: seduzione, decadenza morale, punizione o ritorno all'eterosessualità. Le lesbiche non erano persone; erano oggetti in un gioco morale narrativo, messo in scena per spettatori interessati all'erezione, non alla comprensione.
Ciò che rende questi film storicamente interessanti — e allo stesso tempo così problematici — è la loro disonestà intrinseca. Non mostrano amore, relazioni, sessualità femminile da una prospettiva femminile. Invece, proiettano fantasie maschili sui corpi femminili e chiamano ciò documentazione del peccato. Per confronto: il classico film noir sessualizza anche le femme fatales, ma in modo più complesso e sottile. La Lezploitation non aveva nemmeno l'eleganza narrativa del noir. Era sfruttamento grezzo e sfacciato con un budget per il trasferimento su VHS.
Nella retrospettiva odierna, questi film sono documenti di un'epoca che riflettono una specifica ansia maschile e un desiderio maschile — e l'incapacità di pensare la sessualità femminile al di fuori di questa lente. Per i direttori della fotografia e i montatori, sono esempi didattici di come la tecnica cinematografica e il montaggio possano meccanizzare l'oggettivazione. Ogni zoom lento, ogni musica sdolcinata, ogni volta che la macchina da presa indugia più a lungo su un corpo che su un volto — questa è manipolazione consapevole dello spettatore. Un curriculum nascosto di esclusione.