Imitazione esagerata e sarcastica di un film o genere — spinge le convenzioni all'assurdo. National Lampoon l'ha perfezionata.
La parodia funziona sul set e nel montaggio secondo un principio semplice: prendi i manierismi di un film o di un intero genere, alzi il volume a dieci e aspetti che il pubblico si accorga di essere ingannato. Non inteso in modo crudele, ma piuttosto amorevolmente distruttivo. National Lampoon ha perfezionato quest'arte perché i suoi registi (come John Landis in Animal House) hanno capito che la vera parodia presuppone il rispetto per l'originale. Solo chi conosce la sintassi può distorcerla in modo sensato.
In pratica, ciò significa: hai bisogno di un codice visivo cristallino. Può essere la sovraesposizione che ogni film softcore degli anni '80 aveva, o il rallentamento del ritmo prima dell'inevitabile disavventura. Sul set, spesso giriamo la parodia come un film "straight" — l'esagerazione arriva solo attraverso il montaggio, il sound design e la performance. L'attore non recita in modo sciocco, ma recita seriamente in una situazione assurda. Questa è la differenza tra parodia e pura commedia. Un comico salta sul posto. Un parodista marcia con precisione militare attraverso una banana.
La trappola più grande: diventare troppo presto e troppo rumorosi. Se il pubblico si accorge che tutto è satira già alla prima battuta, perdi la tensione. Una buona parodia richiede timing — lunghi momenti di narrazione "deadpan" e normale, interrotti da distorsioni mirate. Guarda L'aereo per il disastro (Airplane!): scene girate in modo del tutto convenzionale, fino a quando l'assurdo irrompe come un martello da scherzo. Funziona solo perché la struttura di base è esattamente quella che stai parodiando.
A differenza della satira (vedi voce specifica) — che attacca le condizioni sociali — la parodia attacca lo stile stesso. Mostra quanto sia sottile il confine tra serietà e ridicolo. Questo rende la parodia l'arma più affilata contro cliché e convenzioni consolidate. Ma solo se l'esecuzione tecnica funziona perfettamente: la cinepresa deve simulare gli effetti economici, il suono deve imitare il cinema amatoriale, i tagli devono cogliere i ritmi sbagliati del modello.