Film di propaganda di Stato giapponese (anni 30–40) — finanziato, militarista, per mobilitazione pubblica. Prototipo del cinema nazionalista.
La produzione cinematografica giapponese degli anni '30 e '40 fu pervasa da un'agenda statale che si manifestò in un cinema di propaganda mirato. Durante la Seconda Guerra Mondiale e la politica espansionistica del Giappone, emerse un sistema che utilizzava i film come strumenti di mobilitazione popolare — non come influenza sottile, ma come appello diretto al dovere nazionale e alla logica militare. Il cinema divenne così un'estensione dei pulpiti statali.
I film Kokusaku-eiga si distinguevano per una iconografia caratteristica: soldati radiosi, civili disposti al sacrificio, superiorità tecnologica e un legame mistico con la nazione. Ciò che li distingueva dagli altri film di propaganda contemporanei era la specificità culturale — attingevano alle tradizioni dei samurai giapponesi, allo Shintoismo e alle strutture familiari per integrare obiettivi bellici modernisti nella continuità culturale. Questo li rendeva psicologicamente più efficaci di semplici dichiarazioni ideologiche. Sul set, ciò significava concretamente: illuminazione che enfatizzasse l'eroismo e la disponibilità al sacrificio; montaggio che combinasse tagli rapidi con ampie superfici musicali inni; regia attoriale priva di ironia o conflitti interiori — i personaggi incarnavano funzioni, non psicologie.
Per la storia del cinema odierna, Kokusaku-eiga è rilevante perché dimostra quanto sistematicamente e con quanta cura estetica operi il cinema di stato. Non si tratta di grezzi pezzi di propaganda, ma di produzioni abili artigianalmente con mezzi cinematografici. Registi come Keisuke Kinoshita lavorarono in seguito contro questa logica, ma la loro formazione avvenne completamente in condizioni Kokusaku — l'eredità è insita nelle ossa. Chiunque voglia confrontarsi con il cinema di stato, sia esso sovietico, tedesco o giapponese, non può ignorare questa estetica. Essa documenta come controllo economico, struttura narrativa e retorica visiva possano formare un'unità. E quanto sia difficile liberarsene in seguito — vedi le fratture stilistiche nei film giapponesi del dopoguerra.