Registrazione di trasmissioni in diretta TV su film 16mm — telecamera fotografava lo schermo del tubo catodico. Unico metodo di archiviazione pre-videocassetta.
Negli anni '50 e '60, la TV in diretta era l'unica televisione esistente. Gli spettacoli venivano trasmessi e poi sparivano, a meno che non si disponesse di un metodo per registrarli. Il processo di kinescopaggio fu la risposta: una cinepresa da 16 mm veniva puntata direttamente su un monitor a tubo catodico e fotografava l'immagine luminosa fotogramma per fotogramma. Grezzo, ma funzionale. Per l'archiviazione, la trasmissione differita e lo scambio internazionale, questa era la soluzione standard all'epoca, prima dell'avvento del videonastro.
Tecnicamente, funzionava così: il monitor mostrava il segnale in diretta, la cinepresa (solitamente a 24 o 25 fps) catturava il tubo catodico per un periodo di minuti o ore. Il problema era onnipresente: lo sfarfallio del tubo catodico, la scansione dei fasci di elettroni, i riflessi sulla superficie di vetro. La qualità dell'immagine era nettamente inferiore all'originale: risoluzione persa, contrasto piatto, messa a fuoco difficile. Era necessario posizionare la cinepresa con l'angolazione corretta, utilizzare cabinet per obiettivi per minimizzare i riflessi. Al montaggio, queste kinescopie erano chiaramente visibili: granulose, con linee di scansione visibili, spesso con bordi scuri o vignettature.
Per noi oggi è importante: molti classici della prima televisione esistono solo come kinescopie. Intere serie di programmi, esibizioni dal vivo, momenti storici, conservati in questo modo primitivo. Il materiale è fragile, la pellicola ingiallisce, la qualità degrada. Il restauro è complesso e mai perfetto, perché l'informazione originale è andata perduta da tempo. Se oggi vedi materiale d'archivio di quell'epoca che appare granuloso e sbiadito, spesso si tratta di una kinescopia, forse persino una copia di una copia.
Il processo scompare con l'avvento del videonastro da 2 pollici e successivamente da 1 pollice (vedi Videotape-Recording) alla fine degli anni '60 e '70. Il videonastro era più diretto, più economico, di migliore qualità. Ma storicamente, il kinescopaggio rimane la prova che la televisione in diretta era documentabile anche senza registrazione digitale o magnetica. Uno strumento di transizione necessario nella storia dei media e oggi una caratteristica qualitativa riconoscibile di qualsiasi materiale di quell'epoca.