Designazione Sony di FireWire/IEEE 1394 — collegamento digitale per telecamere HD e registratori esterni. Obsoleto da USB-C.
All'inizio degli anni 2000, i.Link era la connessione standard tra videocamere HD e registratori esterni — Sony aveva semplicemente deciso di commercializzare FireWire/IEEE 1394 con il proprio marchio. In pratica, si trattava di un'interfaccia digitale con velocità fino a 400 Mbit/s (successivamente 800 Mbit/s), attraverso la quale era possibile trasmettere segnali video non compressi o compressi con perdita minima, senza alcuna perdita di qualità. All'epoca era una caratteristica notevole: mentre DV-In/Out gestiva solo materiale compresso a 25 Mbit/s, i.Link consentiva velocità di trasferimento dati più elevate e rendeva realistica la memorizzazione esterna su disco rigido o registratore professionale.
Sul set funzionava così: le videocamere HDV (serie Sony HVR, serie Panasonic GS) avevano porte i.Link, si collegava un cavo Firewire a un registratore portatile o a un sistema di acquisizione desktop, e il flusso di dati fluiva in tempo reale. Questo era particolarmente prezioso nelle configurazioni ENG — si poteva registrare in parallelo senza appesantire la videocamera. In fase di montaggio, il solito flusso di lavoro: acquisizione i.Link tramite software di editing (Final Cut Pro, Vegas), generazione di proxy, montaggio offline. Suonava tecnicamente più pulito rispetto alla digitalizzazione da nastro tramite Composite o S-Video.
Il problema era: i cavi i.Link erano costosi, il supporto dei driver era altalenante e lo standard stesso era già in declino negli anni 2010. USB 3.0 è arrivato, Thunderbolt ha assunto la distribuzione dei ruoli, e all'improvviso nessuno aveva più bisogno di 400 Mbit/s tramite un cavo separato. Le videocamere moderne (RED, Sony FX30, anche modelli più economici) utilizzano USB-C o HDMI per la registrazione esterna — più veloce, più universale, meno caos di accessori. Oggi trovi apparecchiature i.Link solo in progetti di digitalizzazione di archivi o in inventari HDV legacy. Chi ha vecchi nastri deve ancora fare i conti con quella roba — ma per le nuove produzioni, il termine è da tempo un reperto da museo.