Altoparlante con padiglione acustico per fascio sonoro concentrato — efficienza superiore, timbro caratteristico. Standard in cinema e teatro.
Sul set si nota subito la differenza: il driver a tromba spinge il suono nello spazio con presenza fisica — non in modo diffuso come con gli altoparlanti convenzionali, ma focalizzato, concentrato, con impatto. La costruzione è semplice: un driver (unità di pilotaggio) immette le onde sonore in una tromba, che concentra l'energia e aumenta così massicciamente il livello di pressione sonora. Il risultato è una maggiore efficienza — servono meno watt per raggiungere lo stesso volume. Classicamente, le trombe si trovano negli angoli posteriori delle sale cinematografiche o come soluzione di monitoraggio nelle produzioni più grandi.
In pratica sul set o nel mix finale, ciò significa: si sente una colorazione sonora marcata e caratteristica. I driver a tromba non colorano in modo neutro — enfatizzano determinate gamme di frequenza (tipicamente le medie e le medio-alte) e comprimono la dinamica in modo diverso dai monitor lineari. Questo non è un difetto, ma un'intenzione. Molti tecnici del suono utilizzano monitor a tromba proprio perché la colorazione è costante e si è dimostrata valida nel corso dei decenni. Un mix che suona bene su un driver a tromba funziona spesso in modo robusto nel cinema commerciale — dove si trovano anch'essi trombe o sistemi simili.
Lo svantaggio pratico: i driver a tromba sono grandi, pesanti e non posizionabili in modo flessibile. La caratteristica di emissione è stretta — bisogna sedersi esattamente di fronte alla tromba, altrimenti il suono risulta ovattato o stridulo. Nella produzione moderna si vedono più raramente rispetto a 20 anni fa, soppiantati da monitor attivi di alta qualità e tecniche di equalizzazione digitale. Ma nelle sale di missaggio tradizionali, presso i cineasti classici o nell'ambito teatrale, le trombe rimangono indispensabili. Forniscono una realtà di riferimento che i sistemi digitali possono solo simulare — ed è proprio questo che li rende preziosi quando si tratta di coerenza e validità d'ascolto a lungo termine. Vedi anche: Livello di pressione sonora, Monitoraggio, Unità di pilotaggio.