I Dieci di Hollywood

L'era McCarthy inflisse all'industria cinematografica uno shock nel 1947 che avrebbe cambiato il settore in modo duraturo. Dieci sceneggiatori, registi e produttori furono convocati davanti all'House Un-American Activities Committee (HUAC) — e si rifiutarono di testimoniare sulle loro convinzioni politiche o di denunciare colleghi. Non fu coraggio dettato solo da ragioni idealistiche; fu anche un rifiuto di giocare il gioco che allora era consuetudine. Questi dieci — tra cui Samuel Ornitz, Dalton Trumbo e Herbert Biberman — furono successivamente inseriti nella lista nera.

Per la produzione, ciò significò il collasso di carriere e la frammentazione dei team creativi. Gli studios cancellarono i contratti, gli agenti non vollero più avere niente a che fare con loro. Chi era in lista lavorava o sotto pseudonimo (come Trumbo, che continuò a scrivere sceneggiature, ma fu accreditato come "Robert Rich") o per niente. La rete di fiducia e collaborazione che teneva insieme le produzioni fu spezzata — non perché i film fossero brutti, ma perché il settore si auto-censurava.

Le ripercussioni andarono oltre i dieci. Altri autori, tecnici, attori furono anch'essi inseriti nella lista nera. Interi film scomparvero dai cataloghi o furono rimontati. La paura era diventata il mezzo di produzione — chi comprava quale materiale, quale troupe si impiegava, divenne una questione di calcolo politico. La fiducia sul set, necessaria per una buona collaborazione, fu sistematicamente distrutta.

Solo negli anni '60 il settore iniziò a rimediare all'errore — non per intuizione morale, ma per necessità pratica. Hollywood aveva di nuovo bisogno delle migliori menti. Trumbo scrisse la sua ultima sceneggiatura premiata con l'Oscar tre anni prima della sua morte nel 1976. Il danno rimase: un decennio perduto, progetti impossibili, carriere interrotte. I Dieci di Hollywood stanno oggi come monito su quanto velocemente la produzione fallisca quando il controllo diventa più importante della collaborazione.