Postura o schema di movimento corporeo caratteristico e ripetuto di un personaggio — definisce il suo habitus. Brecht lo usava per rendere visibile la posizione sociale.
Il gestus di un personaggio è ciò che vedi prima che parli: la sua postura, il modo in cui occupa lo spazio, i suoi schemi di movimento. Sul set funziona così: osservi come siede il tuo attore, come alza la mano, se abbassa o solleva la testa. Non è una mimica casuale. Il gestus porta informazioni su status, origine, stato psicologico. La teoria teatrale brechtiana lo ha chiarito, ma nel cinema funziona allo stesso modo, solo in modo più sottile. Una operaia cammina in modo diverso da una presidente del consiglio. Chi ha paura si rannicchia, chi ha potere si apre. Non è recitazione nel senso classico, ma codice sociale nel corpo.
Nella regia, lavorare sul gestus significa: non guardare alle emozioni, ma all'atteggiamento. Non chiedi al tuo attore "Come ti senti ora?", ma "Come siede questa persona? Che tensione ha il suo collo?". Funziona particolarmente bene nei film politici e di critica sociale, ma anche nei drammi quotidiani. Se un personaggio si giustifica continuamente, il suo gestus lo mostra attraverso un continuo contrarsi, un "farsi piccolo". È narrazione attraverso la postura. Nel montaggio, questo diventa un elemento ritmico: le frequenze di montaggio seguono a volte il gestus, non la pausa del dialogo.
Praticamente sul set: fai provare la scena al tuo interprete e osserva quale habitus fisico si manifesta spontaneamente. A volte è già presente ed è esattamente giusto. A volte devi precisarlo, non con bla bla psicologico, ma con istruzioni corporee concrete: "La tua spalla rimane alta. Respiri poco. Non distogli completamente lo sguardo, ma nemmeno lo fissi direttamente". Questo crea tensione nel corpo, che sullo schermo viene letta come informazione sul personaggio. Lavora con la ripetizione: un gestus deve essere riconoscibile, deve ripetersi, affinché il pubblico lo legga come caratteristico e non come un movimento casuale.
Il gestus si distingue dal semplice flusso di movimento, questo è importante. Un movimento può essere un'azione (aprire una porta), un gestus è la qualità caratteristica di quel movimento. Alcuni registi lavorano intensamente sul gestus: i risultati sono personaggi immediatamente leggibili, senza bisogno di molta esposizione. Questo fa risparmiare tempo e affina la narrazione visiva.