Prospettiva narrativa da cui viviamo la storia — i cui saperi ed emozioni condividiamo, non chi racconta. Determina ciò che lo spettatore vede.
La focalizzazione decide quali informazioni lo spettatore riceve in quale momento — e quali gli vengono precluse. Non si tratta della voce narrante, ma della conoscenza e della prospettiva di un personaggio attraverso cui percepiamo il mondo del film. Sul set e in montaggio è decisiva: una scena si svolge in modo completamente diverso se sappiamo solo ciò che sa il protagonista, rispetto a quando abbiamo già rivelato il segreto allo spettatore.
In pratica distinguiamo tre gradi. Con la focalizzazione zero sappiamo più di ogni personaggio — il classico narratore onnisciente. Vediamo già l'intrigo mentre il protagonista non sospetta nulla. Ciò consente l'ironia drammatica e la suspense attraverso la conoscenza. Con la focalizzazione interna vediamo solo ciò che il personaggio vede e sa. Questa è la forma più ristretta: comprendiamo il mondo attraverso i suoi occhi, i suoi pensieri, la sua confusione. La soggettiva, le riprese in soggettiva (Point-of-View shots) e anche il sound design la supportano. Infine, con la focalizzazione esterna sappiamo meno dei personaggi — li osserviamo dall'esterno, senza accesso ai loro pensieri o motivi. Ciò crea mistero e distanza.
In pratica significa: se monti un thriller e nella scena A utilizzi la focalizzazione interna dell'eroina, vedi l'assassino alla finestra — ma lei no. Suspense! Se poi nella scena B passi alla focalizzazione esterna, perdi improvvisamente questa informazione privilegiata. Lo spettatore è al buio come gli altri personaggi. Questo è uno strumento drammaturgico, non solo un gioco teorico. Con la focalizzazione controlli il ritmo della rivelazione. Puoi seminare confusione, creare complicità o preparare una sorpresa.
Il passaggio tra i livelli di focalizzazione deve avvenire consapevolmente — non casualmente. Nell'horror la focalizzazione interna funziona egregiamente, perché condividiamo la paura del personaggio. In un giallo hai bisogno della focalizzazione esterna per dare indizi in modo equo, senza rivelare troppo. Ricorda: la focalizzazione non è la stessa cosa della prospettiva della macchina da presa (vedi: Point of View), ma piuttosto una limitazione della conoscenza narrata, che viene trasmessa attraverso tutti i mezzi cinematografici — montaggio, suono, persino il color grading possono rafforzarla o infrangerla.