Attore che esegue scene pericolose o fisicamente impegnative per il protagonista — cadute, combattimenti, salti. Deve corrispondere in corporatura e movimento.
Una controfigura salta dall'auto in corsa, cade dal tetto, si fa strada tra le fiamme — mentre la star siede nel camerino a bere caffè. Questo è il compito principale, ma chi lavora con le controfigure sul set si accorge presto che si tratta di molto più della semplice fisicità.
La controfigura non deve solo avere la stessa statura, ma anche essere in grado di imitare il modello di movimento dell'attore principale. Andatura, postura, movimenti delle braccia — dettagli che mantengono la continuità nelle inquadrature medie e larghe. Al montaggio, lo spettatore non potrà essere ingannato se la controfigura cammina improvvisamente in modo diverso dalla star. Per questo motivo, le controfigure spesso trascorrono giorni alle prove delle riprese per interiorizzare mimica e gestualità. Le buone controfigure sono ex ballerini, atleti o stuntman con una spiccata consapevolezza corporea.
Praticamente sul set si distingue tra stunt doubles per sequenze d'azione pericolose e body doubles per primi piani di parti del corpo — ad esempio, quando la star è nuda e per ragioni legali o personali si preferisce non filmarla direttamente. Una controfigura per un inseguimento in città deve però anche saper sopportare il dolore e avere la giusta assicurazione contro gli infortuni. La troupe comunica con essa in modo diverso rispetto all'attore principale: più diretto, fattuale, focalizzato sul movimento anziché sulle sfumature psicologiche.
Ciò che molti sottovalutano: la controfigura contribuisce in modo significativo all'efficienza del piano di lavorazione. Mentre si prepara l'attore per le riprese dei dialoghi e le inquadrature ravvicinate, si gira già con la controfigura la scena pericolosa. Questo fa risparmiare giorni. Al contrario, richiede disciplina nella pianificazione — le prove con la controfigura devono avvenire presto, il montaggio deve essere preciso affinché il passaggio rimanga invisibile. Una transizione di montaggio mal eseguita tra star e controfigura si nota subito e infrange l'illusione.
Nel contesto della produzione europea, le controfigure sono spesso specializzate: ci sono controfigure per attori specifici che lavorano con loro per un intero anno cinematografico. Questo crea una sorta di partnership in cui la controfigura conosce esattamente le particolarità della star. Con budget più elevati, la controfigura è anche protetta contrattualmente — gli stunt di un certo livello di rischio richiedono autorizzazioni e assicurazioni speciali.