Decodificatore attivo con canale centrale dedicato e rilevamento di fase — separa nettamente davanti e dietro. Standard home theater degli anni '90.
Nei primi anni '90 accadde qualcosa di cruciale nel campo del suono surround: Dolby sviluppò un sistema di decodifica attivo che non si limitava a separare passivamente i segnali matriciali, ma operava con intelligenza. ProLogic riconosceva dove si trovava una voce nello spazio e la indirizzava specificamente al canale centrale, invece di farla perdere tra sinistra e destra. Questo fu praticamente un aggiornamento per tutte le miscelazioni stereo e Dolby Surround esistenti, senza che i registi dovessero ripensare completamente il loro lavoro.
La magia risiedeva nella rilevazione di fase. Quando due canali trasportavano segnali identici con la stessa fase, il decoder riconosceva: questa è informazione centrale. L'algoritmo poteva quindi separare in modo più pulito rispetto alle tecniche precedenti. Allo stesso tempo, ProLogic elaborava i canali posteriori (surround) come uno stream separato, non come nel vero Dolby Digital 5.1, ma comunque in modo indipendente. Un quarto canale attivo per la parte posteriore veniva creato tramite processi di calcolo, non tramite una traccia separata sul supporto.
Sul set e nello studio di missaggio, ciò significava: potevi mantenere i tuoi dialoghi centrati e il sistema creava automaticamente un'immagine centrale pulita, senza che gli speaker scivolassero in avanti verso lo spettatore. Gli effetti surround acquisivano maggiore definizione. Per gli impianti home theater degli anni '90, questo era lo standard; le emittenti televisive lo utilizzavano diffusamente, poiché i vecchi ricevitori stereo potevano comunque funzionare.
Tecnicamente, la sala cinematografica o il salotto necessitavano solo di un decoder ProLogic, solitamente integrato nei ricevitori AV. L'overhead era minimo, la retrocompatibilità massima. Successivamente arrivò ProLogic II con una migliore separazione surround e persino Virtual Surrounds per i canali mancanti, una soluzione intermedia tra la matrice e il vero 5.1. Oggi ProLogic è storico; Dolby Digital e Atmos lo hanno sostituito. Ma chiunque lavori con vecchie miscelazioni d'archivio o produzioni televisive incontra ancora questa firma. Rimane il sistema di transizione che ha reso possibile l'home theater mainstream.