Sindacato statunitense per registi e primi assistenti — negozia contratti, protegge diritti creativi, applica standard minimi di programmazione e compenso.
Chiunque diriga o lavori come primo assistente sul set negli Stati Uniti non può fare a meno di confrontarsi con la Directors Guild of America (DGA). Questo sindacato non è una semplice associazione: è la controparte negoziale che redige contratti, assicura salari minimi e garantisce sul set che la pianificazione delle riprese e le condizioni di lavoro non vengano semplicemente ignorate. Dalla sua fondazione nel 1936, la DGA ha contribuito a definire gli standard del cinema americano, dai film indipendenti alle produzioni da 200 milioni di dollari.
La forza della DGA risiede nella sua competenza negoziale. Con i Major Studios (AMPTP — Alliance of Motion Picture and Television Producers) vengono negoziati contratti collettivi che regolano i salari minimi, i giorni di ripresa, i periodi di riposo e i diritti creativi. Per il produttore, ciò significa che l'adesione alla DGA è vincolante: chi dirige o lavora come primo assistente ed è organizzato sindacalmente è soggetto a queste condizioni. Ciò include anche le produzioni in streaming, un aspetto che negli ultimi anni ha acquisito un'importanza enorme. Se Netflix o Apple producono una serie con un regista DGA, si applicano i contratti collettivi.
Sul set, la DGA si fa sentire attraverso i suoi Steward, rappresentanti che garantiscono il rispetto delle regole. Limiti di giorni di ripresa, tempi di preparazione prima dell'inizio delle riprese, numero di giorni di riprese aggiuntivi: non si tratta di raccomandazioni, ma di contratti. Un produttore che tenti di far lavorare il proprio regista oltre il dodicesimo giorno senza un'adeguata pausa avrà presto dei problemi. La DGA vigila, e questo evita al produttore conflitti più costosi in seguito.
L'adesione alla DGA diventa praticamente rilevante nella pianificazione della troupe. Molti registi affermati e primi assistenti sono organizzati; chi non può o non vuole lavorare con vincoli sindacali deve chiarirlo in anticipo. Per i film indipendenti e le produzioni più piccole è possibile lavorare come "Non-Union", ma non appena sono coinvolti studi o finanziatori più grandi, l'adesione al sindacato è spesso una condizione. La DGA regola anche questioni relative al controllo creativo: montaggio finale, crediti, accesso al materiale d'archivio — dettagli che nello stress delle riprese vengono facilmente trascurati, ma che possono finire in tribunale. Un contratto DGA crea chiarezza in questo senso e protegge entrambe le parti.