Scala logaritmica di sensibilità — ogni 3 punti DIN raddoppiano la sensibilità. Standard europeo storico, oggi sostituito da ISO ma ancora su ottiche vintage.
Chi ordinava pellicola negli anni '70 e '80 la ordinava secondo i valori DIN — 21 DIN per la luce diurna standard, 27 DIN per una maggiore sensibilità, 30 DIN per un vero lavoro in condizioni di scarsa illuminazione. La scala logaritmica era lo standard europeo, mentre gli americani si affidavano da tempo all'ISO. Il trucco della logica DIN: ogni tre punti in su significava esattamente il doppio della sensibilità alla luce. Sembrava macchinoso per calcoli veloci, ma offriva gradazioni più precise per la mentalità metrica.
Nel lavoro pratico sul set, la differenza si avvertiva rapidamente. Una pellicola da 21 DIN richiedeva ancora un tempo di posa di 1/125 alla luce del sole con diaframma 5,6, mentre lo stesso tipo con 27 DIN completava l'acquisizione già a 1/250. Non molto, ma decisivo nelle riprese con luce ambientale — specialmente negli studi europei, dove ci si poteva fidare del collaudato codice DIN. Le cineprese avevano ghiere DIN separate accanto alle indicazioni ISO; alcuni direttori della fotografia annotavano entrambi in parallelo per evitare errori durante il cambio pellicola.
Il passaggio alla norma ISO negli anni '90 fu meno una rivoluzione tecnica che un'unificazione politica. L'ISO raggruppava DIN e l'americana ASA — matematicamente identica a DIN per la maggior parte dei valori pratici, ma un sistema globale. Vecchi esposimetri e calcolatori di valori di luce per cineprese con scala DIN si spensero lentamente. Ciononostante: chi lavora ancora con pellicola classica, trova su ogni confezione entrambe le indicazioni. Il valore DIN si trova a destra del numero ISO — un relitto di un'epoca in cui l'Europa difendeva la sua tradizione di misurazione, prima che gli standard venissero omogeneizzati.
Oggi la DIN è storicamente rilevante e praticamente morta. Raramente un assistente operatore calcola ancora attivamente i valori DIN. Ma chi utilizza vecchie tabelle di esposizione Kodak o Fujifilm o legge rapporti di ripresa storici, ha bisogno di questa conoscenza: la DIN non era sbagliata, era solo diventata poco pratica per le troupe internazionali. Il vantaggio della logica logaritmica rimane teoricamente elegante, ma non compete con la comprensione globale tramite ISO.