Unità organizzativa del set — Camera, Illuminazione, Suono, Art Department. Ogni reparto ha un capo che risponde al produttore.
In ogni produzione, nulla funziona senza responsabilità chiare — ed è qui che entra in gioco la struttura dei reparti. Hai bisogno di team specializzati e indipendenti l'uno dall'altro, che lavorano contemporaneamente su un set e non si intralciano a vicenda. Il reparto macchina si occupa dell'ottica e della regia visiva, il reparto luci dell'illuminazione, il reparto audio della tecnica di registrazione e del monitoraggio. Ogni reparto ha un capo — Head of Department — che coordina con il producer e la direzione di produzione, pianifica la sua troupe, richiede materiale e alla fine risponde della qualità del suo lavoro.
La realtà sul set è dura: un gaffer (capo reparto luci) decide dove appendere i riflettori — non il direttore della fotografia, anche se quest'ultimo preferirebbe diversamente. Il fonico di presa decide il posizionamento dei microfoni, lo scenografo la decorazione, il costumista tutti i tessuti indossabili. Questa delimitazione è necessaria, altrimenti centinaia di dettagli verrebbero negoziati contemporaneamente e le riprese imploderebbero. Se tu, come direttore della fotografia, non riesci a metterti d'accordo con il gaffer, escali alla UPM o al line producer — non verso la troupe.
I reparti classici sono: Regia, Immagine (macchina, ottica, Steadicam), Luci, Audio, Scenografia, Costumi, Trucco, Effetti Visivi, Montaggio, Musica e, nelle produzioni più grandi, aree speciali come stunt, pirotecnica o effetti speciali. La struttura dei reparti non è burocrazia — è divisione del lavoro a livello professionale. Ogni capo risponde dei suoi strumenti di lavoro, della sua timeline, dei suoi budget e, in definitiva, dell'integrazione del suo reparto nel lavoro complessivo.
Particolarità nei progetti internazionali o tecnicamente complessi: qui i reparti vengono addirittura suddivisi in sotto-reparti. Nella documentazione di alta qualità o nei lavori con più sistemi di telecamere, possono esserci responsabili separati per Steadicam, droni o telecamere remote. Il Senior Producer rispetta ogni reparto come dominio di esperti — non come blocco di costi. Chi non lo capisce, otterrà lacune nell'immagine, una pessima qualità audio o costumi che non si adattano alla scena successiva.
Attualità
Nelle produzioni moderne, le strutture dei reparti si sono differenziate. I Technical Director lavorano oggi trasversalmente tra diversi reparti, in particolare in VFX e Post-Produzione. Il reparto elettrico si è affermato come reparto autonomo accanto al classico reparto macchina ed è spesso il punto di ingresso per i cineasti emergenti.