Studio cinematografico di stato della RDT (1946–1992) — lungometraggi, documentari, animazione. Sistema produttivo leggendario.
La DEFA fu il cuore della produzione cinematografica della Germania Est — non semplicemente uno studio, ma l'unica fabbrica cinematografica centralizzata della DDR, esistita dal 1946 fino alla riunificazione nel 1992. Chi vi lavorava, lavorava al servizio dello Stato, ma ciò non significava automaticamente propaganda nel senso più elementare. I migliori film della DEFA mostrano un'ambivalenza che oggi affascina: nacquero sotto direttive ideologiche, ma svilupparono un proprio linguaggio visivo e narrativo, che si distingueva dai modelli sovietici o occidentali.
La modalità di produzione differiva fondamentalmente dagli studi occidentali. La DEFA impiegava registi, direttori della fotografia, macchinisti — un ensemble stabile che lavorò insieme per decenni. Ciò permise uno sviluppo estetico coerente. Frank Beyer, Konrad Wolf, Heiner Carow — questi nomi rappresentano una cultura cinematografica che non si sottomise semplicemente al regime, ma cercò e sfruttò margini di manovra. Il lavoro di ripresa era spesso realistico, vicino alle persone, meno monumentale rispetto ai film influenzati dalla DEFA sovietica. La fotografia in bianco e nero non fu utilizzata come una limitazione tecnica, ma come una decisione artistica.
In particolare nel documentario e nell'animazione, la DEFA sviluppò stili distintivi. Il reparto di animazione produsse lavori tecnicamente e artisticamente competitivi con gli studi occidentali — senza il loro budget. Il vantaggio del sistema: lunghi tempi di produzione non erano un problema, se lo Stato li finanziava. Ciò portò ad animazioni elaborate e ricche di dettagli, che ancora oggi impressionano.
Per la storia del cinema di oggi, la DEFA è un archivio prezioso. I film mostrano come il cinema funzionasse in condizioni totalitarie — non come semplice propaganda, ma come un sottile miscuglio di direttive statali, ambizioni artistiche e creatività individuale. Chi vuole analizzare il montaggio, la composizione dell'immagine o la logica del montaggio, troverà in opere della DEFA esempi didattici. E chi vuole capire come si svolgeva la produzione cinematografica in strutture di economia pianificata, qui troverà un'illustrazione pratica.