Stuntman specializzato in sequenze estreme ad alto rischio — cadute libere, esplosioni, ribaltamenti di veicoli da angoli reali. Assicurato dove la CGI perde credibilità.
Il Daredevil rappresenta un tipo molto specifico di stuntman — non un semplice specialista di risse o cadute da altezze moderate, ma colui che sul set si occupa delle scene che fanno innervosire l'assicuratore. Caduta libera da 30 metri, salto attraverso una facciata di finestre in fiamme, un'auto che precipita da una scogliera — questo è il suo terreno. A differenza del team di stunt standard, il Daredevil opera al confine tra ciò che è ancora assicurabile in modo pulito cinematograficamente e ciò che sembra pura follia. Ed è proprio questo il punto: sembra pura follia, perché lo spettatore sa — o crede di sapere — che lì c'è un rischio umano reale.
Sul set funziona così: il primo assistente alla regia e il coordinatore degli stunt discutono la scena. Si può lavorare con un potenziamento CGI? Un doppio salto da 15 metri con un cuscino d'aria è visivamente abbastanza convincente? O serve la caduta vera? Al più tardi qui entra in gioco il Daredevil. Non ha solo la condizione fisica e il coraggio — ha anche le assicurazioni, i permessi, l'autorizzazione medica. Uno stuntman standard spesso non può nemmeno farlo. Il Daredevil si è specializzato, addestrato, certificato. Conosce ogni millimetro del tappetone, la tensione della rete, gli angoli di ripresa che devono mostrare la sua caduta in piena vista.
La realtà è meno romantica di quanto sembri. I Daredevil lavorano spesso con una preparazione estrema — settimane di allenamento fisioterapico, allenamenti di salto, simulazioni di scenari di infortunio. Non sono spericolati nel senso di imprudenti; sono calcolatamente rischiosi. La differenza tra un Daredevil e uno stuntman che compie un'azione stupida sta nel controllo — sapere dove sono i limiti e non superarli. Nelle riprese di blockbuster d'azione, dove le parti pratiche devono ancora essere visibili prima dei riempimenti CGI, il Daredevil è indispensabile. Fornisce girato che nessun team VFX potrebbe sintetizzare completamente in seguito senza che sembri scadente.
A questo è collegato il concetto di coordinatore degli stunt, che però si occupa più della pianificazione e della sicurezza. Il Daredevil è la mano esecutrice — e il suo nome è tutto un programma.