Cooke Varotal: Primo zoom professionale per cinema (1958–1976). Tre varianti: 25–250mm, 20–100mm, 18–100mm. Caratteristica resa calda Cooke; 4,8kg, azionamento manuale.
Varianti e Dettagli Tecnici
Cooke produsse tre varianti principali: l'originale 25-250mm f/3.1 (Mk I), il più compatto 20-100mm f/2.8 (Mk II) del 1963 e il successivamente sviluppato 18-100mm f/3.1 (Mk III). Il Mk I pesava 4,8 kg con una lunghezza di 285mm e richiedeva speciali supporti per la cinepresa a causa delle sue dimensioni. La costruzione ottica comprendeva 22 elementi in 16 gruppi, con una messa a fuoco a partire da 1,5 metri. Un sistema di compensazione meccanica manteneva la nitidezza costante durante lo zoom, ma richiedeva movimenti manuali calibrati con precisione.
Storia e Sviluppo
Lo sviluppo iniziò nel 1956 sotto la guida di Harold Cooke, in risposta alla crescente domanda televisiva di soluzioni di ripresa flessibili. Il primo Varotal funzionante fu completato nel 1958 e testato inizialmente in produzioni della BBC. Il successo commerciale arrivò nel 1961, quando la serie fece il suo ingresso a Hollywood. La produzione terminò nel 1976, dopo circa 800 unità prodotte, poiché prodotti concorrenti giapponesi più compatti presero il sopravvento sul mercato.
Uso Pratico nel Cinema
Il Varotal permise per la prima volta movimenti di zoom fluidi nei film cinematografici senza cambiare obiettivo. Sergio Leone lo utilizzò nella "Trilogia del Dollaro" (1964-1966) per le sue caratteristiche inquadrature zoom sul volto di Clint Eastwood. In "2001: Odissea nello spazio" (1968) di Stanley Kubrick, l'obiettivo consentì i continui movimenti attraverso i corridoi della stazione spaziale. Lo svantaggio principale risiedeva nell'aumento considerevole del peso della cinepresa e nella necessità di una costante ri-messa a fuoco durante l'uso manuale.
Confronto e Alternative
A differenza degli obiettivi zoom servo-assistiti moderni, il Varotal richiedeva un'operatività puramente manuale tramite ingranaggi. Alternative contemporanee come l'Angenieux 25-250mm offrivano lunghezze focali simili, ma non raggiungevano la qualità ottica delle lenti Cooke. Gli obiettivi zoom cinematografici odierni di Angenieux, Canon o Fujinon offrono controllo servo, diaframmi a T costanti e un peso notevolmente inferiore, ma non possono riprodurre il caratteristico "Cooke Look" con il suo bokeh caldo e le sottili aberrazioni.