In ottica, due posizioni che si formano reciprocamente — metti a fuoco una, l'altra rimane nitida. Critico per macro e sistemi a specchio.
Due posizioni nel sistema ottico che si proiettano reciprocamente: se metti a fuoco la fotocamera sulla posizione A, la posizione B appare automaticamente nitida, e viceversa. Sembra teorico, ma è concretamente rilevante sul set, specialmente quando si lavora con obiettivi macro o sistemi a specchio e la distanza dall'obiettivo non è più trascurabile.
Il significato pratico risiede nella profondità di campo e nel calcolo della messa a fuoco. Con lunghezze focali lunghe e brevi distanze di lavoro — ad esempio, durante le riprese macro di prodotti o insetti — non è possibile utilizzare semplicemente la formula di messa a fuoco standard. La distanza dal centro della lente dell'obiettivo al sensore non è identica alla distanza dal piano del soggetto. I punti coniugati descrivono esattamente questa interdipendenza: se il tuo obiettivo macro è a fuoco a 10 cm dal soggetto, esiste un secondo punto coniugato nel percorso del raggio che è anch'esso a fuoco — solitamente dietro la lente, nel sistema ottico stesso. Non è necessario vederlo, ma spiega perché il calcolo è diverso.
Questo diventa più importante nei sistemi di fotocamere a specchio (specialmente il design reflex) e negli obiettivi aggiuntivi come i teleconvertitori. Un teleconvertitore 2x sposta i punti coniugati — il piano focale si avvicina, la profondità di campo diventa più ridotta. Te ne accorgi perché le tue marcature di messa a fuoco non sono più corrette. La stessa cosa accade quando si monta un obiettivo macro su un soffietto: la distanza tra obiettivo e sensore cambia, e con essa si spostano entrambi i punti coniugati.
In pratica, ciò significa: non fare affidamento sulla scala delle distanze sull'obiettivo quando lavori in macro. Misura invece la distanza di lavoro effettiva dal soggetto alla superficie anteriore della lente, o utilizza il Live View e metti a fuoco visivamente. Nei sistemi a specchio, è inoltre importante capire che un teleobiettivo a specchio non può semplicemente avvicinarsi al sensore — il percorso dello specchio è una geometria fissa, i punti coniugati sono fissi. Questo spiega perché questi obiettivi sono così piccoli, ma anche perché non si può lavorare così vicino con essi.
Per il calcolo della profondità di campo: dimentica la formula semplice a brevi distanze di lavoro. La scala di riproduzione diventa rilevante — più ti avvicini, più il tuo diaframma influisce e più la profondità di campo si distribuisce diversamente davanti e dietro il punto di messa a fuoco. I punti coniugati sono la spiegazione geometrica di questo fenomeno.