Gelatina davanti alla fonte o all'obiettivo — converte la temperatura colore. Tipico: CTB (3200K→5600K) o CTO (5600K→3200K) in misto.
Sul set, i filtri di conversione del colore sono necessari quando devi combinare sorgenti luminose con temperature di colore diverse – e questo accade continuamente. Hai luce diurna dall'esterno (5600K) ma vuoi illuminare con fari alogeni (3200K), o viceversa. Senza filtri, si crea un caos cromatico: un lato del viso arancione, l'altro bluastro. La soluzione: metti un foglio filtrante davanti alla lampada o davanti alla telecamera e porti tutto a un unico livello Kelvin.
I filtri standard sono CTB (Color Temperature Blue) e CTO (Color Temperature Orange). Il CTB converte la calda luce al tungsteno (3200K) nello spettro freddo della luce diurna (5600K) – metti il filtro blu davanti alla tua lampada alogena e improvvisamente si abbina all'illuminazione della finestra. Il CTO fa il contrario: prende la luce diurna dura e la scalda fino alla temperatura della luce artificiale. Hai bisogno di entrambi i tipi nella tua borsa, perché la situazione sul set determina quale strada intraprendere.
In pratica funziona così: i filtri sono sottili fogli – Rosco, Lee, Gels sono i produttori standard – e li fissi davanti alla lampada o all'obiettivo della telecamera. Per le lampade, è consuetudine fissare i filtri direttamente sul riflettore, perché lì hai più superficie e subisci meno perdite di luce. Per l'obiettivo (come filtro frontale) li usi piuttosto in emergenza o per correzioni molto mirate. Nota bene: i filtri CTB assorbono molta più luce dei CTO – una conversione CTB completa ti costa circa 1,5-2 stop di luce. Devi quindi aumentare l'intensità o allungare l'esposizione quando usi il CTB.
Esistono anche filtri parziali – filtri di conversione a metà (Half CTB, Half CTO) – per regolazioni più sottili, quando non vuoi cambiare completamente. Alcuni DoP li usano anche per bilanciare situazioni di luce mista: illumini un lato a caldo, l'altro a freddo, e le due luci lavorano insieme invece che l'una contro l'altra. Correggere il bilanciamento del bianco in camera o in montaggio è solitamente più laborioso e crea dominanti cromatiche – è meglio fare le cose correttamente sul set. I filtri di conversione del colore non sono quindi qualcosa di appariscente, ma una necessità artigianale. Senza di essi, ti ritrovi in ambienti con luce diurna illuminati con luce artificiale e crei conflitti ottici che nessun color grading potrà riparare in seguito.