Tre teste separate con canali RGB — miscelazione additiva senza filtri. Standard per concerti e palcoscenici.
La British Tricolour appare a prima vista come una reliquia — e proprio questo è. Questo sistema di riflettori a tre gambe con tre canali di colore separati (rosso, verde, blu) risale a un'epoca in cui si sognava ancora di mescolare la luce additiva senza tecnologia digitale. Tre lampade singole sono alloggiate in un unico corpo, ognuna con il proprio riflettore e dimmer. Le controlli indipendentemente, creando così teoricamente tutte le sfumature di colore per sovrapposizione — senza un singolo gel, senza cambiare ruota dei colori.
Nella pratica moderna, la British Tricolour ha un posto molto specifico: il teatro e l'illuminazione di eventi. Sul set cinematografico oggi la vedi raramente — la tecnologia è troppo impraticabile, troppo ingombrante, la separazione dei colori spesso troppo grossolana per regolazioni sottili. Ma nel teatro dal vivo, specialmente nelle installazioni fisse, funziona ancora in modo affidabile. La posizioni frontalmente o lateralmente, regoli i canali con il dimmer e ottieni una miscela viola, un colore ciano, tonalità calde di arancione — tutto da un'unica lampada senza cambiare filtro. Questo fa risparmiare tempo nei rapidi cambi di scena e riduce il fattore di sfarfallio nei dimmer analogici.
Il problema pratico risiede nella qualità e omogeneità del colore. Poiché i tre canali di colore sono spazialmente separati, si creano bordi colorati ai margini del cono di luce quando si impostano intensità non uniformi. La miscelazione funziona meglio da una maggiore distanza — la luce deve prima fondersi. Inoltre, i moderni proiettori LED RGB sono da tempo più efficienti, precisi e compatti. Chi oggi lavora ancora con la British Tricolour, lo fa per tradizione, per amore delle vecchie attrezzature o perché l'installazione è cresciuta storicamente.
Per i cineoperatori, la Tricolour è più una nota storica che uno strumento pratico. Ma chi gira o documenta in teatri consolidati, la incontrerà ripetutamente — e dovrebbe sapere come funziona. Il controllo sottrattivo del colore tramite dimmer digitali è il principio opposto ai moderni sistemi RGB additivi, ma funziona secondo gli stessi principi della percezione umana del colore.