Copia non autorizzata o registrazione illecita — copie piratate o materiale rubato dal set. I produttori perseguono rigorosamente.
I bootleg sono lo scenario da incubo di ogni production manager e del team legale. Quando lavoriamo sul set, dobbiamo presumere che qualcuno stia filmando — con lo smartphone, nascosto dietro una borsa, o dal balcone di un edificio vicino. Una registrazione incontrollata del work-in-progress finisce nel giro di poche ore sui siti di torrent o viene diffusa come "footage leaked" sui social media. Questo è un bootleg.
Ci sono due varianti da distinguere. La prima: copie pirata di film finiti — DVD, file digitali o registrazioni di streaming, distribuiti senza licenza. Questo è il classico business della pirateria cinematografica. La seconda, che va perseguita con molta più attenzione, sono i bootleg sul set — registrazioni non autorizzate durante la produzione. Una scena girata di nascosto o una foto dal set, pubblicata prima dell'uscita al cinema, può causare danni considerevoli: spoiler finiscono nel pubblico, la strategia di marketing viene compromessa, e il pubblico vede VFX non finite o immagini non corrette.
In pratica, gli studios impiegano ingenti risorse per evitare e perseguire i bootleg. I location scout controllano tutte le finestre e i percorsi secondari. Blocchiamo gli spettatori, confiscamo i telefoni delle comparse o li vietiamo in determinati giorni di ripresa. Dopo ogni grande film d'azione o progetto Marvel, arriva sicuramente qualche frammento di montaggio grezzo nel mondo — questo è calcolato, ma viene perseguito legalmente. Gli studios fanno causa ai siti di torrent, agli uploader e ai distributori. Le pene sono draconiane, perché le conseguenze finanziarie sono considerevoli.
D'altra parte: i fan e i collezionisti hanno un rapporto complesso con i bootleg. Rare versioni di montaggio, versioni da festival o materiale che non ha mai ricevuto una distribuzione ufficiale, vengono conservati e tramandati attraverso canali bootleg. Ciò non cambia il fatto che ogni bootleg rappresenta una violazione della proprietà intellettuale — e che noi sul set dobbiamo fare tutto il possibile per prevenirlo. Perché le registrazioni incontrollate non mostrano ciò che il film dovrebbe diventare, ma solo ciò che non è ancora.