Studio statunitense di animazione CGI fondato 1987, filiale Fox — franchise Ice Age e Rio. Disney l'ha chiuso nel 2021.
Blue Sky Studios si è affermata per oltre tre decenni come una delle case di animazione CGI più influenti, non attraverso virtuosismi tecnici, ma attraverso un'ostinata combinazione di prodotti di massa commerciali e un'ossessione per i dettagli artigianali. Fondato nel 1987 in Florida, e successivamente operante sotto il tetto di Fox come etichetta interna a tutti gli effetti, il team ha sviluppato un'estetica inconfondibile: texture superficiali vivaci, simulazioni meticolose di capelli e pelliccia, e una predilezione per palette di colori più calde e sature rispetto alla firma più fredda di Pixar. Non fu un caso: fu una strategia di differenziazione consapevole nel frammentato mercato dell'animazione degli anni 2000 e 2010.
Il franchise di Ice Age ha definito lo studio: cinque lungometraggi nell'arco di due decenni, ognuno tecnicamente più ambizioso del precedente, ma anche ognuno pericolosamente vicino alla ripetizione della formula. Lo stesso vale per Rio e il suo sequel: scene cittadine splendidamente animate, ma spesso ridondanti dal punto di vista narrativo. Da professionisti, bisogna dire onestamente: Blue Sky Studios era magistrale nella luce, nella simulazione e nella composizione, ma non sempre innovativa nella narrazione. Il processo produttivo era tipico dei grandi studi: lunga pre-produzione con storyboard estremamente dettagliati, pipeline di asset iterative e un'ossessione per l'efficienza delle render farm che a volte limitava i rischi creativi.
La chiusura nel 2021, poco dopo l'acquisizione di Fox da parte di Disney, è stata paradigmatica per il consolidamento industriale nel settore dell'animazione. Disney non aveva bisogno di Blue Sky: lo studio era redditizio, ma ridondante accanto a Pixar e ai propri Walt Disney Animation Studios. In media, per molti artisti ha significato la fine di un laboratorio che aveva trasmesso il mestiere attraverso generazioni. Per la storia del cinema, Blue Sky Studios rimane un esempio di come l'eccellenza tecnica specializzata da sola non protegga dalla concentrazione di mercato. Gli standard visivi che il team ha stabilito — in particolare nel rendering della pelliccia e nell'illuminazione atmosferica — si ritrovano oggi nelle pipeline di altri studi, anonimi e non menzionati.