Stock negativo a colori Agfa — palette cromatica calda e satura, caratteristica nei verdi e rossi. Standard del cinema europeo 1950–70.
Agfacolor era la pellicola a negativi a colori su cui i cineoperatori europei facevano affidamento fin dai primi anni '50 — non per mancanza di alternative, ma perché la tecnica a strati dell'emulsione Agfa conferiva una sua impronta visiva inconfondibile. A differenza dell'Eastmancolor, lo standard americano, Agfacolor presentava una palette cromatica caratteristica: toni caldi e saturi nei verdi, rossi profondi, un certo magenta nelle tonalità della pelle. Chi girava in Agfacolor otteneva un linguaggio visivo europeo — non freddo, non clinico, ma con un calore che divenne un segno distintivo visivo, specialmente nel cinema tedesco e francese degli anni '60 e '70.
Il lato pratico: Agfacolor era più robusta in termini di condizioni di luce rispetto a molti concorrenti. La grana della pellicola era piacevolmente fine, il che offriva vantaggi soprattutto nelle riprese diurne e negli interni con la classica luce al tungsteno. In laboratorio — ed è qui che le cose si facevano interessanti — lo sviluppo del colore funzionava diversamente rispetto alle pellicole Kodak. Il processo era più rigoroso, le tolleranze più strette. Ciò significava che chi esponeva correttamente Agfacolor otteneva risultati cromatici costanti e prevedibili. Chi non lo faceva, vedeva rapidamente dominanti cromatiche che in seguito erano difficilmente correggibili. Questo influiva anche sulla misurazione dell'esposizione — bisognava lavorare con maggiore precisione, con meno margine di errore.
Ciò che rendeva speciale Agfacolor: la stabilità a lungo termine era problematica. Soprattutto gli strati rossi e magenta sbiadivano più velocemente rispetto all'Eastmancolor — un problema che divenne evidente solo decenni dopo, quando gli archivi digitalizzarono il materiale degli anni '70 e scoprirono che alcuni negativi Agfacolor erano diventati visibilmente rosati. Per il lavoro contemporaneo ciò era irrilevante, ma per il restauro dei classici divenne un vero rompicapo.
Dopo la riunificazione tedesca, Agfacolor scomparve gradualmente dal mercato. La produzione fu interrotta all'inizio degli anni 2000. Oggi, i cineoperatori che sentono la mancanza di quel look utilizzano LUT digitali che simulano la caratteristica di Agfacolor, o ricorrono a processi di intermedio digitale. Alcuni archivi si sono specializzati nella ricostruzione digitale di vecchi negativi Agfacolor — un procedimento costoso, ma necessario.