Due bobine alternate con inquadrature diverse — permette transizioni ottiche senza marchi di splice visibili. Standard dell'era analogica.
Nel montaggio di copie di pellicola — specialmente in formato 16mm — si lavora con due strisce di pellicola fisiche che si costruiscono in uno schema rigoroso: materiale per i tagli pari sulla bobina A, materiale per i tagli dispari sulla bobina B. Tra di esse: pellicola nera o distanziatore. Sembra complicato, perché lo è — ma questo sforzo viene ripagato non appena si necessita di dissolvenze incrociate, dissolvenze in chiusura o in apertura.
Il senso pratico risiede nell'elaborazione ottica. Se hai due bordi di taglio direttamente uno accanto all'altro su una striscia di pellicola, sul banco di montaggio si vede il taglio — un salto visibile. Con le bobine A e B, si fanno passare entrambe le strisce contemporaneamente nella macchina di sviluppo: mentre la bobina A viene esposta, la bobina B rimane al buio, e viceversa. In questo modo si crea una dissolvenza incrociata morbida, senza che due bordi esposti si incontrino mai. Si può controllare la durata e il carattere della dissolvenza incrociata direttamente durante l'esposizione — tramite la curva sul banco di montaggio, non successivamente.
Oggi questo sistema è necessario quasi solo per vero materiale d'archivio in 16mm o per shooting mirati per ragioni estetiche. Nel workflow digitale, un «principio A/B roll» è da tempo gestito dal computer e invisibile — Premiere, Avid o DaVinci sanno automaticamente come renderizzare le transizioni. Ciononostante, molti montatori non lo capiscono più, perché non hanno mai lavorato con la pellicola fisica.
Se monti ancora in analogico o ti destreggi con materiale d'archivio: ricorda che l'ordine delle bobine deve essere coerente — ogni marca di taglio deve essere impressa con precisione, ogni distanziatore deve avere la lunghezza corretta. Un errore di misurazione di pochi fotogrammi e la tua dissolvenza incrociata risulterà storta. Alcuni montatori lavoravano con segni di inchiostro colorato per non perdere il controllo. È un lavoro artigianale, ma funziona in modo affidabile, e il risultato nella copia è trasparente e riproducibile.