Figurant sans texte qui remplit l'arrière-plan — statut inférieur à l'extra parlant. Rémunération à la journée, hors convention.
Dans la vie quotidienne du plateau, la figuration est la troupe de choc de toute scène animée — celle qui peuple la rue, s'assoit en arrière-plan dans un restaurant ou passe en coup de vent comme passager dans un bus. Contrairement à l'extra parlant (qui a au moins une réplique), le figurant n'apporte rien qui atterrisse sur la bande sonore du film. Cela le rend moins cher à la facturation, mais pas moins important pour la crédibilité visuelle d'une scène. Sur le plateau, vous travaillez avec des figurants via l'agence de figuration — celle-ci loue, coordonne et facture. La rémunération se fait à la journée (souvent 50 à 150 euros par jour, selon la taille de la production et le Land), et non selon les tarifs du DGB comme pour les acteurs ayant des rôles.
Concrètement, cela signifie pour la production : vous avez besoin de 20 personnes dans la gare ? L'agence vous les fournit. Votre 1er AD et le coordinateur de figuration les dirigent par groupes, leur montrent les regards — par là, ignorer cette personne, rester derrière ce pilier. La continuité est ici critique : le même figurant doit être dans la même position lors de plusieurs prises, sinon le montage et l'arrière-plan s'effondrent. C'est pourquoi vous mémorisez les positions ou prenez des Polaroïds — ou (plus moderne) des extraits vidéo rapides avec votre téléphone depuis la position de la caméra.
Une erreur fréquente : utiliser les figurants de manière trop dynamique. Ils ne doivent pas jouer comme des acteurs, mais comme des gens qui ne savent pas qu'ils sont filmés. Le fugace, le non dirigé les rend crédibles — s'ils paraissent trop « performants », ils attirent magiquement le regard du spectateur. C'est particulièrement problématique dans les plans serrés (gros plans ou plans moyens) : le figurant en arrière-plan qui avance trop ou gesticule, torpille vos niveaux de mise au point.
En post-production, les figurants ont moins de poids que sur le plateau, mais une douzaine mal positionnée en arrière-plan peut nécessiter un nettoyage numérique — coûteux et chronophage. C'est pourquoi : pensez-y lors de la planification. Réservez-en suffisamment (un groupe de 20 ne paraît jamais trop plein), mais n'en faites pas trop. Et donnez au 1er AD un briefing clair : qui se tient où, qui bouge, qui reste immobile.