Synchronisation son — le preneur de son ou l'AD énonce le numéro de prise et la scène avant le tournage. Indispensable au montage.
Le perchiste ou le premier assistant réalisateur annonce le numéro de prise, la scène et d'autres informations pertinentes directement dans le microphone avant chaque prise — c'est le clap sonore, également appelé « ton-slate ». Il précède immédiatement le « moteur » (camera roll), après que le clap visuel ait été abaissé. L'objectif : créer une marque acoustique indispensable au montage et à la synchronisation.
Sur le plateau, cela fonctionne ainsi : le preneur de son ou son assistant tient le microphone prêt, annonce clairement le numéro de scène, le numéro de prise et souvent aussi la date ainsi que d'autres détails — comme le réglage de la caméra ou des notes sur un problème de performance de la dernière prise. Ces informations sont enregistrées directement sur l'enregistreur audio et synchronisées plus tard avec l'image de la caméra. Au montage, le clap sonore sert de point d'ancrage acoustique : le monteur peut ainsi faire correspondre précisément la piste audio avec l'image, surtout si l'équipement de caméra et de son fonctionnait de manière asynchrone (par exemple, dans les configurations multi-caméras ou avec les caméras RED qui peuvent enregistrer des fréquences d'images internes différentes). Lors du tournage de dialogues (lip-sync), le clap sonore est essentiel — sans lui, des erreurs de synchronisation apparaissent rapidement au montage ou lors de l'étalonnage.
Artisanat et communication fusionnent ici : le clap sonore doit être clair, précis et structuré de manière cohérente. Un bon assistant son annonce toujours dans le même ordre — scène, prise, puis suppléments. Ainsi, le monteur peut travailler plus tard sans avoir à réfléchir. Certaines équipes utilisent également des claps sonores avec lecteur de timecode automatique, qui gravent directement les données numériques ; néanmoins, le clap sonore verbal reste la norme et est souvent légalement requis, par exemple pour les productions de diffusion ou de studio.
L'utilité pratique va au-delà de la simple synchronisation : pendant le processus de post-production, le clap sonore permet au sound designer et au monteur de s'orienter rapidement dans des sessions d'enregistrement chaotiques. Lors de « pickups » ou de prises de vues supplémentaires des semaines plus tard, le superviseur du son peut immédiatement reconstituer quelle prise a effectivement été utilisée. Et dans la salle de mixage, il aide le mixeur de réenregistrement à identifier rapidement les problèmes dans des prises individuelles. Ce n'est donc pas seulement de l'administration — c'est un instrument d'efficacité pour l'ensemble du pipeline de post-production.