Huit caméras infrarouge suivent des marqueurs rétroréfléchissants sur le camera rig et transmettent la position 6DOF au moteur de rendu en moins de 16,7 ms pour la virtual production.
Détails Techniques
Le système Vector Star se compose d'au moins 8 caméras infrarouges d'une résolution de 1,3 mégapixel, positionnées dans un rayon de 3 à 12 mètres autour du plateau. Le support de caméra porte 12 à 24 marqueurs rétro-réfléchissants en configuration en étoile d'un diamètre de 14 mm. La latence est inférieure à 16,7 ms à une fréquence d'images de 60 ips. Le système traite six degrés de liberté (6DOF) : position X, Y, Z ainsi que la rotation autour des trois axes. L'étalonnage s'effectue via un algorithme mural propriétaire avec une sphère de référence de 150 mm de diamètre.
Histoire & Développement
Vector Star a été développé en 2018 par la société britannique Ncam Technologies, comme une évolution de son système Mk2. La première application commerciale a eu lieu pour la série Netflix "Dark Crystal : Le Temps de la résistance" (2019). En 2020, Ncam a intégré la compatibilité avec Unreal Engine pour la production virtuelle. Après son rachat par Mo-Sys Engineering en 2021, le système a été étendu au domaine de la diffusion et a reçu en 2022 la quatrième génération matérielle avec une reconnaissance des marqueurs améliorée en cas de forte lumière ambiante.
Utilisation Pratique au Cinéma
Vector Star permet des mouvements de caméra complexes dans des décors virtuels, tels que ceux utilisés pour la technologie StageCraft dans "The Mandalorian" (2019-2023). Le flux de travail commence par l'étalonnage du plateau, suivi de la transmission en temps réel des données de suivi via Ethernet au moteur de rendu. Le système montre particulièrement ses forces lors de prises de vue Steadicam dans des volumes LED, car il fonctionne indépendamment des caractéristiques de l'image. Des inconvénients surviennent avec les surfaces réfléchissantes et l'ensoleillement direct, qui peuvent affecter la reconnaissance des marqueurs.
Comparaison & Alternatives
Contrairement aux systèmes sans marqueurs comme CamTrack AR, Vector Star ne nécessite pas d'environnements structurés ni de points de repère. Par rapport aux systèmes mécaniques comme les Technocranes, il offre une plus grande liberté de mouvement sans câblage. Les systèmes de suivi alternatifs incluent OptiTrack pour les plateaux plus petits ou Stype RedSpy pour les applications de diffusion. Vector Star convient principalement aux plateaux de cinéma de taille moyenne à grande avec des conditions d'éclairage contrôlées, tandis que les systèmes basés sur le GPS sont préférés pour les prises de vue en extérieur.