Filtre ND variable : filtre à densité neutre rotatif utilisant des polariseurs croisés, réglable en continu de ND 0,3 à 3,0 (1–10 diaphragmes). Permet ajustement rapide de l'exposition sans changement de filtre.
Détails techniques
Les filtres ND variables atteignent généralement des valeurs de densité de ND 0,3 à ND 3,0 (équivalent à 1 à 10 diaphragmes). Les modèles haut de gamme comme le Tiffen Variable ND ou le PolarPro Peter McKinnon Edition utilisent des verres multicouches avec 16 à 20 revêtements. À obscurcissement maximal, des ombres croisées caractéristiques (X-Pattern) apparaissent en raison des axes de polarisation croisés. Les filtres sont disponibles dans des diamètres de 52 mm à 82 mm, les systèmes de matte box professionnels utilisent des variantes de 4x4" ou 4x5,65".
Histoire et développement
Singh-Ray a développé le premier filtre ND variable commercial pour la photographie en 1999. Tiffen a adapté le concept en 2008 pour les productions cinématographiques avec le Variable ND. La percée est survenue en 2012 avec les caméras RED, dont la haute sensibilité à la lumière a rendu les filtres ND variables indispensables pour les tournages en plein jour. Les versions modernes comme le B+W XS-Pro (2018) réduisent les dominante de couleur et le vignettage grâce à un ajustement précis des films de polarisation.
Utilisation pratique au cinéma
Les filtres ND variables permettent des ajustements d'exposition rapides sur les plans à l'épaule sans changer de filtre. "Mad Max: Fury Road" (2015) les a utilisés pour des prises de vues continues entre l'ombre et la lumière du soleil. Lors des interviews, ils permettent des changements d'ouverture spontanés sans interruption. Les documentaristes apprécient la flexibilité dans des conditions d'éclairage variables. L'utilisation avec des objectifs grand angle inférieurs à 35 mm devient problématique, où le vignettage et les artefacts en X-Pattern deviennent visibles.
Comparaison et alternatives
Les filtres ND à densité fixe (ND 0,6, 1,2, 1,8) offrent une qualité optique supérieure sans effets de polarisation, mais nécessitent des changements de filtre. Les filtres ND électroniques dans les caméras comme la Sony FX9 (ND 0,6-2,4) fonctionnent sans artefacts, mais sont limités aux plages internes de la caméra. Les filtres IRND combinent une protection infrarouge avec une densité neutre, tandis que les filtres ND variables fonctionnent principalement dans le spectre visible. Pour des conditions de studio contrôlées, les filtres à densité fixe restent la norme, les versions variables dominent dans les productions documentaires et "run-and-gun".