Technique de caméra permettant de modifier la fréquence d'images en direct (1–120 fps sur systèmes ARRI Alexa 35) pour créer des effets temporels sans intervention en post-production.
Détails techniques
La RED One a été la première caméra de cinéma à introduire en 2007 une véritable Variable Frame Rate (VFR) avec un spectre de 1 à 60 ips. Les systèmes actuels comme l'ARRI Alexa 35 atteignent 1 à 120 ips en résolution 4K, la Sony FX9 gère 1 à 180 ips en Super35. Le changement s'effectue via un contrôle électronique de l'obturateur et une lecture adaptée du capteur. Les modes Ramping permettent des transitions fluides entre les fréquences d'images sur des périodes définies de 2 à 30 secondes. La caméra interpole mathématiquement les valeurs intermédiaires et ajuste automatiquement le temps d'exposition ainsi que l'ISO aux quantités de lumière modifiées.
Histoire et développement
Phantron a développé en 1985 la première caméra mécanique à vitesse variable pour film 16 mm avec 6 à 150 ips. L'ère numérique a débuté en 2005 avec la Silicon Imaging SI-2K, qui offrait des changements de fréquence d'images basés sur logiciel de 1 à 30 ips. En 2008, la RED Scarlet a étendu le spectre à 1 à 300 ips. ARRI a suivi en 2010 avec la série Alexa (1 à 60 ips), Sony en 2019 avec la FX9 (1 à 180 ips). Les caméras haut de gamme actuelles comme la Phantom TMX 7510 atteignent plus de 1,75 million d'ips à résolution réduite.
Utilisation pratique au cinéma
Christopher Nolan a utilisé la Variable Frame Rate dans "Dunkirk" (2017) pour des transitions fluides entre les plans temporels - de 24 ips à 48 ips pour les séquences de combat aérien. "Mad Max: Fury Road" (2015) est passé de 24 à 48 ips pendant les poursuites pour une clarté accrue lors des mouvements rapides. Le flux de travail nécessite des logiciels de post-production spécialisés comme DaVinci Resolve ou Avid Symphony, qui corrigent automatiquement les écarts de timecode. Des inconvénients apparaissent en raison d'une synchronisation plus complexe avec le son et d'une augmentation des volumes de données à des fréquences d'images plus élevées.
Comparaison et alternatives
La Variable Frame Rate se distingue de la High Frame Rate (HFR) par la possibilité de changer de fréquence d'images au cours d'une même prise, tandis que la HFR désigne des fréquences d'images élevées constantes. Le Speed Ramping en tant que technique de post-production crée des effets similaires par manipulation du temps, mais n'atteint pas la qualité organique des changements réels de fréquence d'images. Les caméras Phantom à haute vitesse offrent des fréquences d'images extrêmes jusqu'à 12 millions d'ips, mais sans fonctionnalité variable pendant l'enregistrement.