Bande métallique noire fixée au projecteur qui occulte la lumière vers le haut et évite les réflexions parasites du plafond.
Détails Techniques
Les toppers standard mesurent 15 à 30 cm de long et 8 à 12 cm de haut, fabriqués en tôle d'acier de 0,8 à 1,2 mm d'épaisseur ou en aluminium anodisé. La fixation s'effectue par des pinces à ressort ou des raccords vissés sur le système de porte de lampe du projecteur. Les versions haut de gamme sont dotées d'un revêtement intérieur mat avec un facteur de réflexion inférieur à 5 % ainsi que de matériaux résistants à la chaleur jusqu'à 150 °C. Les variantes comprennent des toppers fixes, des volets réglables avec élément topper intégré et des systèmes magnétiques à clipser pour les petits panneaux LED.
Histoire et Évolution
Les toppers se sont développés dans les années 1930 parallèlement aux premiers projecteurs de studio professionnels à Hollywood. Initialement des bandes de tôle fabriquées à la main et fixées avec du fil aux projecteurs Fresnel, ils sont nés de la nécessité de mieux contrôler les lampes au tungstène lumineuses. Arri a introduit des systèmes de toppers standardisés pour les projecteurs Arriflex en 1962. Avec l'avènement des projecteurs HMI dans les années 1970, des matériaux plus résistants à la chaleur et des mécanismes de fixation plus précis sont devenus nécessaires. Les projecteurs LED modernes depuis 2010 utilisent souvent des systèmes de toppers magnétiques ou des façonneurs de lumière électroniques intégrés.
Utilisation Pratique au Cinéma
Lors des prises de vues en intérieur, le topper empêche les reflets indésirables du plafond qui conduiraient à des rapports de contraste plats. Dans "Blade Runner 2049" (2017), le directeur de la photographie Roger Deakins a utilisé des toppers de manière cohérente pour obtenir l'éclairage caractéristique par le bas sans reflets gênants du plafond. Dans les productions en studio, les toppers limitent la lumière diffuse sur les plateaux adjacents. Le flux de travail nécessite un positionnement précis : un réglage de 5° seulement peut modifier sensiblement le caractère de la lumière. Les inconvénients surviennent dans les pièces basses, où le topper restreint trop fortement le cône de lumière utilisable ou crée des bords d'ombre durs sur les visages.
Comparaison et Alternatives
Contrairement aux volets (Barn Doors), qui limitent la lumière latéralement, le topper agit exclusivement verticalement. Les drapeaux (Flags) et les coupe-flux (Cutters) nécessitent des pieds séparés, mais offrent une plus grande liberté de conception. Les alternatives modernes comprennent les systèmes de volets contrôlés par DMX dans les projecteurs mobiles ou le façonnage de la lumière basé sur des applications pour les panneaux LED intelligents. Les snoots créent une lumière ponctuelle, tandis que les toppers préservent la caractéristique naturelle de la lumière. Lors des prises de vues en extérieur, un simple arc de réflecteur remplace souvent la fonction du topper de manière plus économique.