Technique de montage selon Eisenstein : les plans sont organisés par tonalité visuelle—luminosité, température de couleur (2700K-6500K) et composition—plutôt que par la narration.
Détails techniques
Dans le montage tonal, les plans sont classés selon leur ambiance visuelle fondamentale : valeurs claires versus sombres, températures de couleur chaudes versus froides (mesurées en Kelvin entre 2700K et 6500K), ainsi que des lignes ascendantes versus descendantes dans la composition de l'image. La cadence de coupe varie entre 0,5 et 8 secondes par plan, en fonction de l'intensité émotionnelle souhaitée. Les systèmes de montage numérique modernes tels qu'Avid Media Composer ou DaVinci Resolve permettent, grâce aux outils de color grading, un ajustement précis des valeurs tonales dès le montage. Trois variantes principales existent : le montage tonal contrasté (changements d'ambiance abrupts), le montage tonal harmonique (transitions fluides) et le montage tonal modulé (changement d'ambiance progressif).
Histoire et développement
Eisenstein a développé le montage tonal en 1925 lors du travail sur "Le Cuirassé Potemkine", appliqué pour la première fois de manière systématique dans la séquence funèbre autour du marin abattu Vakulintchouk. En 1929, il a théorisé le concept dans son essai "Au-delà du plan". La Nouvelle Vague a repris cette technique dans les années 1960, notamment Jean-Luc Godard dans "À bout de souffle" (1960). Andreï Tarkovski l'a perfectionnée dans "Andreï Roublev" (1966) par des séquences tonales extrêmement longues allant jusqu'à 4 minutes. Depuis les années 1990, elle est de plus en plus utilisée dans les flux de travail de compositing numérique.
Utilisation pratique au cinéma
Une application classique se trouve dans "The Tree of Life" (2011) de Terrence Malick, où 47 plans de la séquence nature sont montés exclusivement selon l'ambiance lumineuse et la coloration émotionnelle. Denis Villeneuve utilise le montage tonal dans "Blade Runner 2049" (2017) pour la séquence de Las Vegas : 23 plans passent de températures de couleur orangées-jaunes (2700K) à bleuâtres (5600K) sur 8 minutes. Le flux de travail nécessite une collaboration étroite entre le monteur et le coloriste dès la phase de premier montage. Inconvénient : plus long que les procédés de montage conventionnels, car chaque plan doit être analysé quant à son impact émotionnel.
Comparaison et alternatives
Différenciation par rapport au montage rythmique : celui-ci suit des motifs de tempo musicaux, tandis que le montage tonal construit des harmonies émotionnelles. Le montage associatif travaille avec des liens de contenu plutôt qu'atmosphériques. Les logiciels modernes de motion graphics comme After Effects proposent des outils "Lumetri Color" pour l'analyse tonale des rushes. Des systèmes basés sur l'IA comme "ScriptBook" peuvent générer automatiquement des propositions de montage tonal depuis 2020. Pour les séquences riches en action, le montage rythmique est plus adapté, tandis que pour les drames axés sur les personnages, la variante tonale convient mieux. Les documentaires utilisent souvent des formes mixtes des deux techniques.