Format 35mm deux perforations (1,33:1) — économique, grain caractéristique très visible. Cinéma italien classique, obsolète désormais.
Deux perforations au lieu de quatre — telle était l'idée derrière le Techniscope, et elle devait permettre aux productions d'économiser des millions. Le format utilisait du film de 35 mm, mais n'exposait que deux perforations par image au lieu des quatre standard. Le rapport d'aspect était de 1,33:1, pratiquement le ratio Academy. Cela semble efficace, et ça l'était — on pouvait filmer deux fois plus longtemps avant que la bobine ne soit pleine.
Le hic, c'était le grain. Comme la surface de l'image était plus petite, il fallait l'agrandir considérablement lors de l'impression. Le grain devenait visible, la netteté de l'image en souffrait, le contraste s'aplatissait. Cette caractéristique a cependant rendu le Techniscope emblématique — non pas malgré, mais grâce à cette particularité visuelle que les films de cette époque marquent les esprits. Les réalisateurs italiens — Sergio Leone, Dario Argento, d'autres artisans du genre des années 60 et 70 — adoraient ce format, car il réduisait les coûts élevés du film tout en apportant un look brut et immédiat qui convenait à leurs sujets. Le grain est devenu une esthétique, pas une faiblesse.
Sur le plateau, on ne remarque aucune différence — la caméra fonctionne normalement, la mécanique fait simplement passer le format d'image plus étroit. La différence réside dans les coûts des matériaux et plus tard dans le traitement optique. Ceux qui agrandissent du Techniscope doivent savoir que l'on ne peut pas simplement filtrer le grain sans ruiner toute l'image. Ce n'est pas un bug, c'est une fonctionnalité — quand on l'a compris.
Aujourd'hui, le Techniscope est mort. Le numérique ne coûte rien en stockage, et ceux qui veulent économiser du matériel filment simplement moins ou plus court. L'archivage et la restauration du matériel Techniscope sont en revanche un défi — les deux perforations exigent des scanners spéciaux, et le grain complique la numérisation sans perte de qualité. Les rétrospectives le montrent : le format est inimitable, même s'il est né d'une pure nécessité économique. Ceux qui voient les films de genre italiens de cette décennie sont au cœur de l'esthétique Techniscope — et elle perdure encore aujourd'hui.