Format sans compression avec canal alpha — standard pour les plaques VFX et compositing. Remplacé par OpenEXR mais encore en usage.
Ceux qui travaillaient dans les effets visuels dans les années 90 et au début des années 2000 ne pouvaient pas éviter TARGA. Le format — développé par Truevision pour le traitement graphique des données — stocke les informations d'image sans compression tout en conservant un canal alpha complet. C'est la propriété centrale : vous pouvez exporter une séquence sous forme de pile TARGA et avoir la garantie de zones transparentes, sans que la compression ou la quantification ne déchirent votre masque. C'est de l'or dans le compositing.
Sur le plateau et dans le pipeline VFX, TARGA fonctionne simplement : vous rendez vos éléments CGI — systèmes de particules, lumières, passes d'ombre — en séquence TGA. Chaque image est un fichier unique, non compressé, typiquement en 24 ou 32 bits (RVB ou RGBA). Le compositeur prend ces plaques, les empile dans Nuke ou After Effects et les compose directement par-dessus les prises de vue originales de la caméra. Pas de perte de génération due à la compression, pas d'artefacts cachés dans l'alpha. C'est fiable.
En pratique, cela signifie cependant aussi : d'énormes quantités de données. Une séquence 2K de 100 images en TARGA 32 bits consomme rapidement plusieurs gigaoctets. Le stockage et le débit étaient précieux dans les années 2000 — c'était un véritable compromis. C'est pourquoi certains studios travaillaient avec des intermédiaires compressés (ProRes, DNxHD) et ne stockaient les passes de rendu finaux que sans compression en TARGA.
Aujourd'hui, le format a été largement supplanté par OpenEXR dans les pipelines VFX modernes. EXR offre une meilleure profondeur de bits (flottant 16 et 32 bits au lieu d'entiers), plusieurs canaux dans un seul fichier (au lieu de passes séparés), et une compression sans perte. Mais les anciens systèmes, les projets hérités et certains outils spécialisés utilisent toujours TARGA — il est stable, documenté et universellement supporté. Ceux qui travaillent sur de grandes archives ou qui doivent être compatibles avec d'anciennes stations de compositing rencontreront encore TARGA. L'extension de fichier .tga reste un vestige de cette époque.