Élément de décor — mur, architecture, objet — qui définit l'espace sans exiger la complétude. Souvent des trucs de perspective ou peinture mate pour simuler la profondeur.
Vous installez une caméra, l'acteur est assis à une table, et derrière lui, vous avez besoin d'un espace — mais pas de tout l'espace. Un mur, une fenêtre avec une vue, peut-être une porte à l'arrière-plan. C'est le décor : l'élément de scène qui suggère un espace sans le construire. Il définit la scène par fragment, pas par complétude. C'est son avantage et en même temps son savoir-faire.
Sur le plateau, le décor fonctionne selon un principe simple : vous ne montrez que ce que la caméra voit. Un mur intérieur sans envers, une entrée de maison qui débouche dans le vide après trois mètres. Le reste est de l'air, des étais, des rideaux noirs. Cela économise du temps, de l'argent et de l'espace. Particulièrement dans les productions grand format, lorsque vous travaillez avec des objectifs de 35 mm et une faible profondeur de champ — tout ce qui se trouve derrière le niveau de l'acteur devient flou de toute façon. Alors : pourquoi construire quand on peut bluffer ? Un décor de chambranle de porte avec une lumière peinte paraît aussi réel devant la caméra qu'un appartement complet.
L'astuce classique est la perspective. Vous construisez de petits éléments en grand au premier plan, de la vraie architecture derrière en petit et flou — ou inversement. Un rebord de fenêtre miniature avec d'énormes accessoires paraît plus monumental que des proportions réelles. C'est ce qu'on appelle la fraude de perspective, et chaque directeur de la photographie l'utilise quotidiennement. Les Matte Paintings appartiennent à cette catégorie — une extension peinte ou composée numériquement du décor, qui devient visible derrière des objets réels et simule la profondeur. Une toile peinte derrière les acteurs peut être une rue, un ciel, une usine.
Important : le décor n'est pas de la décoration. C'est du théâtre architectural. Il doit être stable, résister à la lumière, paraître cohérent sous tous les angles de caméra prévus. Vous avez besoin d'une conception lumière réfléchie — des fenêtres qui projettent de la lumière, des structures murales qui projettent des ombres. Un décor mal construit est immédiatement repéré par la caméra, car la lumière n'est pas correcte ou la perspective s'effondre lors d'un panoramique. La construction avec des chariots électriques et des poignées sur le cadre — c'est le savoir-faire de la conception de production, apparenté à l'éclairage (voir là). Un bon décor a besoin d'un éclairage de fond pour paraître tridimensionnel, même s'il est plat.