Croquis rapide de la position caméra, du mouvement et du cadrage — réalisateur et DoP fixent ce qui remplit le viseur. Gagne du temps.
Avant que la première caméra ne tourne sur le plateau, vous êtes assis avec le réalisateur et vous esquissez — littéralement avec un stylo sur papier ou sur tablette. Le croquis est votre outil commun : un dessin fugace et non filtré du plan prévu. Pas de plans architecturaux, pas d'échelles — juste des lignes qui indiquent où se trouve la caméra, comment elle bouge, où sont les acteurs et ce qui atterrit dans le cadre. Ce dialogue visuel rapide vous évite des heures de mise en place plus tard.
La force pratique réside dans la rapidité et le caractère non contraignant. Un croquis est rapidement jeté, rapidement modifié. Vous dessinez la position de la caméra (vue de dessus), marquez les mouvements avec des flèches, esquissez grossièrement où se trouvent les personnes ou les meubles dans la pièce. Le réalisateur voit immédiatement si votre interprétation de sa scène convient. Sinon, vous effacez trois lignes et essayez la solution suivante. Cela fonctionne plus rapidement que les descriptions verbales — et plus précisément que de simples expérimentations sur le plateau avec un trépied et une caméra. Particulièrement pour les séquences de mouvements complexes ou lorsque plusieurs acteurs traversent l'espace, les croquis apportent de la clarté avant que le premier assistant réalisateur ne bloque du temps pour les pauses de mise en place.
Vous utilisez le plus souvent des croquis lors de la préparation — lors du repérage avec la mise en scène, lors de la réunion de production, ou juste avant de tourner une scène. Sur les productions plus importantes, vous recevez également des plans du chef décorateur ; vous y esquissez ensuite la position et le mouvement de la caméra. Certains directeurs de la photographie préparent leurs croquis chez eux, d'autres les dessinent spontanément sur le plateau si quelque chose bouge pendant le montage. La tablette a remplacé le bloc-notes, mais la méthode reste identique — rapide, visible, modifiable. Un bon croquis contient également des notes sur la focale ou la profondeur de champ prévue, si cela est pertinent pour la composition de l'image.
Le croquis se distingue du storyboard classique par le fait qu'il reste interne et ne concerne que la caméra. Il n'est pas conçu pour le plan de travail, mais pour la coordination immédiate entre la mise en scène et le directeur de la photographie — un échange privé d'idées visuelles. Ceux qui cultivent cette habitude ne gagnent pas seulement du temps dans le positionnement, mais documentent également que la mise en scène et le directeur de la photographie travaillent réellement sur la même longueur d'onde avant que l'horloge ne tourne.