Ratio profit-sur-budget — ce qui détermine le financement ou l'arrêt d'un projet. Métrique clé pour les investisseurs et distributeurs.
Le Retour sur Investissement — ROI en abrégé — est le rapport entre le profit d'une production et son budget total. Si l'on investit un million d'euros dans un film et que celui-ci rapporte finalement trois millions, le ROI est de 200 %. Cela peut sembler abstrait, mais sur le plateau et au bureau, c'est la métrique qui compte. Les financiers, les distributeurs et les producteurs s'y réfèrent avant même que la première caméra ne tourne. Et ils s'y réfèrent à nouveau lorsque les copies sortent du cinéma.
En pratique, cela fonctionne ainsi : le budget de production — équipe, lieux, matériel, post-production — constitue la base. À cela s'ajoutent les frais de distribution et de marketing, qui dépassent souvent le budget de 50 à 100 %. Une production de 5 millions coûte finalement facilement 10 millions dans les cinémas. Le seuil de rentabilité est atteint lorsque les recettes des cinémas couvrent les investissements totaux. Tout ce qui dépasse est du profit — mesuré en ROI. Pour les financiers, un ROI d'au moins 100 à 150 % est généralement souhaitable pour justifier le risque. Les budgets des blockbusters n'ont souvent besoin que de 30 à 50 % de ROI, car la somme absolue est énorme. Les petits films indépendants visent 300, 400 % — s'ils ont de la chance.
Le hic : le ROI est calculé différemment au cinéma que pour le streaming. Une série Netflix n'a pas de recettes de cinéma classiques. Le ROI y est la fidélisation de la clientèle, la durée de vie de l'abonné, la promotion croisée avec d'autres titres. C'est beaucoup plus difficile à quantifier, mais les investissements se font néanmoins selon le même principe — avec une hypothèse sur les revenus futurs.
Sur le plateau, on en ressent peu. Mais lorsque le producteur ajuste les chiffres plus tard — lorsque des scènes sont coupées parce qu'elles sont trop chères — c'est la logique du ROI qui est à l'œuvre. Et si votre film à 50 millions est retiré des cinémas une semaine après sa sortie, c'est que quelqu'un a mal calculé le ROI.