Erreur visible due à une réduction agressive des bits — postérisation, bandes de couleur, blocs dans les dégradés. Se produit quand la résolution couleur chute sous le seuil perceptif.
Vous appliquez un étalonnage des couleurs qui fait passer un ciel bleu pâle du haut vers le bas — et soudain, vous voyez des bandes nettes à l'écran au lieu d'un dégradé doux. C'est un artefact de quantification. Il se produit lorsque la profondeur de bits disponible n'est pas suffisante pour représenter les transitions entre les valeurs de couleurs de manière fluide. Le moteur de calcul passe d'une valeur de couleur définie à la suivante, au lieu de réaliser des gradations fines. Sur du matériel 8 bits, le problème est aigu ; avec des courbes Log lors de la correction des couleurs, ils apparaissent rapidement lors de mouvements de gradation agressifs.
Dans la vie de tous les jours, cela se manifeste par du banding — particulièrement dans les scènes de ciel, les reflets d'eau ou les arrière-plans uniformes. La postérisation semble artificielle, détruit le naturel. Dans le contexte des VFX, cela s'aggrave lorsque vous combinez du keying avec des alphas faibles ou travaillez dans des pipelines 8 bits : les bords de couleur deviennent dentelés, les masques de dégradé montrent des marches au lieu de douceur. Particulièrement avec les masques de rotoscopie et le luma-keying, cela devient un scintillement gênant dans le temps.
Les contre-mesures sont pragmatiques : travaillez en 16 bits ou en 32 bits flottants, lorsque c'est possible — dans Nuke, After Effects ou le workflow couleur de DaVinci. Utilisez du dither ou un bruit subtil pour masquer les paliers de quantification ; l'œil humain accepte plus rapidement un bruit fin que des lignes de postérisation nettes. Pour les dégradés en compositing : floutez légèrement ou utilisez des expressions qui augmentent la profondeur de bits. Lors de l'exportation finale — si le 8 bits est inévitable — activez le dither dans l'encodeur (DNxHD, ProRes, H.264 le supportent tous).
Préventif : conservez les données Log plus longtemps, effectuez l'étalonnage des couleurs en 32 bits, ne convertissez à la profondeur de bits de livraison qu'à la fin. Pour les tournages sur écran vert/bleu avec un alpha faible : travaillez en DPX 10 bits au lieu de TGA 8 bits. La plupart des caméras modernes vous fournissent de toute façon 10 bits ou plus — ne gaspillez pas cela par des conversions précoces en 8 bits. Faites un aperçu rapide en 8 bits pour vérifier à quoi ressemble votre rendu final ; si vous voyez du banding, il est temps d'adoucir vos courbes de couleur ou d'utiliser du dither.