Maison allemande de production et distribution des années 1920 — concurrent de l'Ufa. Dissoute sous le régime nazi.
La Projektions-AG Union (PAGU) est née au début des années 1920 comme un concurrent ambitieux dans le secteur cinématographique allemand — une société de production et de distribution qui tentait de rivaliser avec la dominante Ufa. Ceux qui travaillaient sur les plateaux à l'époque le sentaient rapidement : PAGU n'était pas simplement une société de production, mais tout un écosystème de studios, de réseaux de distribution et d'ambitions artistiques. L'entreprise disposait d'installations de production modernes et employait des réalisateurs et des directeurs de la photographie renommés. L'infrastructure était solide — plusieurs ateliers, des laboratoires propres, des droits de projection décentralisés. Cela rendait PAGU attrayante pour les producteurs et les cinéastes qui ne voulaient pas travailler sous la pression du monopole de l'Ufa.
En pratique, cela signifiait que les productions PAGU avaient souvent un cours artistique propre. Tandis que l'Ufa investissait massivement dans les films monumentaux et le divertissement, PAGU osait également des projets plus petits et plus expérimentaux. Les départements caméra de PAGU étaient bien équipés ; les techniciens lumière rapportaient un équipement solide et des appareils modernes — pas au niveau de l'Ufa, mais professionnel. Les postes de montage étaient fonctionnels, les laboratoires fiables. Pour les décors et les costumes, il existait des ateliers établis qui pouvaient tout à fait rivaliser avec d'autres maisons. Le réseau de distribution permettait de placer les films dans des cinémas de petite et moyenne taille, pas seulement dans les grandes salles de spectacle.
Avec la crise économique du début des années 1930 et la montée du régime nazi, ce fut la fin. PAGU perdit de son indépendance, et fut finalement intégrée complètement à l'Ufa en 1937 — faisant partie de cette politique de centralisation que le régime menait pour le cinéma. Pour les directeurs de la photographie et le personnel technique, cela signifiait : dépendance vis-à-vis des ateliers, hiérarchies rigides, plus d'alternative. Historiquement, PAGU est un exemple de la manière dont une économie cinématographique décentralisée n'a pu prospérer que brièvement en Allemagne — entre la domination économique de l'Ufa et les monopolisations politiques ultérieures.
Ceux qui analysent aujourd'hui les films muets ou les premiers films sonores de cette période remarquent souvent les productions PAGU à leur signature technique : une mise en scène lumineuse soignée, des mouvements de caméra ambitieux, des montages d'une précision artisanale. Les films PAGU sont les documents d'une phase où la concurrence était encore possible — et où la qualité technique n'était pas dictée par le système politique.