Publication d'accompagnement imprimée ou numérique avec horaires, synopses, distribution — traditionnellement hebdomadaire ou mensuelle. Outil marketing et guide téléspectateur.
Pendant des décennies, le guide des programmes fut le principal moyen de communication entre la chaîne et le spectateur — imprimé, hebdomadaire ou mensuel, avec tous les horaires de diffusion, les synopsis, les informations sur le casting et les heures de diffusion. Pour les productions, le guide des programmes représente plus qu'une simple transmission d'informations : c'est à la fois un espace publicitaire, un objet de prestige et un document juridiquement pertinent. La chaîne s'y engage à diffuser ce qui est annoncé ; pour la production, la mention correcte du réalisateur, du caméraman et du casting est une question d'exécution contractuelle et de crédit.
Dans la pratique quotidienne de la production, cela signifiait concrètement : le bureau de presse et la production coordonnaient tôt avec la production pour obtenir des stills, formuler des textes de synopsis (entre 30 et 200 mots, selon la durée de diffusion) et enregistrer correctement le personnel. Des erreurs ici — mauvaise scénariste, réalisatrice manquante — se répercutent dans les archives. Pour les documentaires et les séries, la description éditoriale est décisive pour les attentes du public. Un texte passionnant attire, un texte médiocre décourage le public. Les grandes chaînes employaient leurs propres rédacteurs de programmes, qui distillaient un teaser percutant à partir de communiqués de presse et de matériel original.
Avec la numérisation, le guide des programmes est devenu un site web, puis une application — flexibilité du format, mais aussi cycles de mise à jour rapides. La version papier classique a disparu chez les petites chaînes, mais est restée chez les grands diffuseurs publics en tant que projet de prestige. La différence : le pendant numérique permet des liens dynamiques vers des bandes-annonces, des profils d'acteurs, des critiques. Pour les productions, c'est un avantage — les liens de type IMDb augmentent la visibilité. Simultanément, le savoir-faire tangible, la compréhension du guide des programmes comme artefact physique, a disparu.
Aujourd'hui, la distinction entre le guide des programmes (publication de la chaîne) et le dossier de presse (production pour la presse et le marketing) est devenue plus floue. Néanmoins : ceux qui produisent eux-mêmes devraient comprendre que les entrées du guide des programmes ne sont pas de la décoration. Elles fixent l'histoire de votre travail dans l'espace public — et dans les archives des chaînes de télévision, elles sont conservées plus longtemps que n'importe quel site web.