Décalage entre piste image et sonore sur copie de film analogique — à 35mm, le son précède l'image de ~26 photogrammes. Point de précision critique en montage synchronisé.
Dans le film argentique 35mm, la piste sonore est physiquement située environ 20 à 26 images avant l'image correspondante. Ce n'est pas une erreur, mais une nécessité constructive : la tête de lecture du son doit avancer pour que le son et l'image arrivent synchronisés lors de la lecture. Ignorer cela lors du montage synchronisé produit des erreurs de synchronisation labiale qui sautent aux yeux au cinéma.
Le point crucial en pratique : vous montez dans un NLE (logiciel de montage non linéaire) avec du matériel numérique où l'image et le son sont fondamentalement synchronisés image par image. Cependant, dès que vous passez à la finition d'une copie film 35mm — ou si vous travaillez avec du matériel original scanné — le son doit être décalé manuellement. De nombreux monteurs utilisent des décalages fixes dans leur logiciel de montage. À 24 images/seconde, il s'agit généralement d'un décalage d'environ 20 à 22 images. À 25 images/seconde (PAL, norme européenne), cela peut varier légèrement.
Le problème s'aggrave si vous commencez le montage en numérique et que vous faites une conformité plus tard : le conformiste doit savoir exactement quel décalage sonore est déjà pris en compte dans votre montage — ou s'il doit encore être appliqué. Un décalage de 4 images entraîne des problèmes de synchronisation audibles dans les dialogues, que vous aurez du mal à corriger par la suite.
En pratique, de nombreux studios utilisent des leaders sonores et des marques de synchronisation sur des copies tests 35mm pour vérifier le décalage. Vous regardez la copie, réglez le son sur l'image correcte et mémorisez la valeur exacte. Pour les productions internationales : vérifiez toujours la norme locale. Certaines archives ou distributeurs ont historiquement des décalages différents — surtout pour les films plus anciens ou les restaurations d'archives.
En numérique et pour le DCP, ce décalage mécanique est obsolète — le son et l'image peuvent être stockés de manière découplée et ne sont définis temporellement qu'au moment de la lecture. Cela a considérablement atténué le cauchemar de la synchronisation, mais ceux qui travaillent encore avec la finition film ou qui font des conformités pour l'archivage ne peuvent pas éviter ce décalage.