Système réflecteur de forme parabolique — concentre la lumière précisément avec perte minimale. Produit une lumière latérale focalisée, essentielle en extérieur sur longue distance.
La forme parabolique permet ce pour quoi les réflecteurs ont été inventés : collecter la lumière et la diriger dans une direction souhaitée sans gaspiller d'énergie. Contrairement aux réflecteurs plats ou aux diffuseurs, le réflecteur parabolique utilise une surface courbée qui concentre tous les rayons lumineux incidents parallèlement à l'axe optique. Ceci est particulièrement crucial lors des tournages en extérieur — lorsque le soleil est loin, vous n'avez pas besoin de plus de lumière, mais d'une lumière concentrée. Un réflecteur parabolique de 2x2 mètres peut éclairer une scène située à 20 ou 30 mètres de distance de telle manière que vous puissiez travailler avec une faible ISO et une faible ouverture.
En pratique, le réflecteur parabolique fonctionne comme une optique de projecteur inversée : au lieu d'émettre de la lumière à partir d'un point, il rassemble des rayons parallèles ou divergents en un point — ou plutôt en un faisceau focalisé. Sur le plateau, on l'utilise généralement face au soleil pour déboucher les zones d'ombre, ou on l'utilise avec une lumière artificielle (comme des HMIs) pour créer des effets de lumière latérale aux contours nets. La qualité de la lumière reste ainsi tendue et dirigée — idéale pour un éclairage de portrait dramatique ou pour accentuer les détails dans les zones sombres. Important : plus le diamètre est grand, plus la concentration est importante et plus le bord de la chute de lumière est doux. Un réflecteur parabolique de 90 cm produit des transitions plus nettes qu'un modèle de 4 mètres.
Les matériaux les plus courants sont des calottes en aluminium argenté ou anodisé, parfois avec des surfaces multi-fracturées pour une modulation fine de la lumière. Dans le monde animal — je veux dire sur le plateau lors de tournages d'action — on voit souvent des combinaisons : un réflecteur parabolique comme lumière principale, derrière un scrim pour l'atténuer, devant un diffuseur pour contrôler le bord. Cela demande de l'habileté dans le positionnement, mais l'efficacité optique est inégalée. Contrairement aux panneaux LED ou aux projecteurs Fresnel, le réflecteur parabolique ne pose pas de problème de chaleur propre et est mobile — certaines productions n'ont que des réflecteurs paraboliques dans leur camion de matériel et se passent de l'alimentation électrique.
Important pour le tournage : la distance focale n'est pas sans importance. Un réflecteur parabolique plat a une longue distance focale et produit une concentration nette sur une grande distance. Un réflecteur parabolique très profond (courte distance focale) concentre la lumière plus près de la surface. Sur le plateau, vous le remarquez immédiatement — l'un projette un cercle dur, l'autre des zones diffuses. Avec la mise au point et le décalage de la source lumineuse, la taille et la netteté du cône lumineux peuvent être modulées pendant le tournage sans changer de diffuseur.