Un pancake, c'est un accessoire de gélatine ultra-fine qu'on pose devant les projecteurs pour adoucir la lumière ou en corriger la teinte. Gain de temps sur le plateau : pas besoin de déplacer les sources.
Détails techniques
Les projecteurs Pancake modernes fonctionnent avec des matrices LED bicolores (3200K-5600K), atteignent des intensités lumineuses entre 800 et 15000 Lux à un mètre de distance et disposent de valeurs CRI de 95 à 98. La consommation électrique se situe entre 25 et 150 Watts pour des tensions de fonctionnement de 14,4V ou 48V. Les modèles typiques comme l'Aputure Nova P300c mesurent 30x30 cm pour 4,5 cm de hauteur et pèsent 2,8 kg. L'angle de faisceau est généralement de 60 à 120 degrés, la répartition uniforme de la lumière étant obtenue par des films diffuseurs ou des softboxes intégrées.
Histoire & Développement
Les premiers projecteurs Pancake sont apparus en 2018 en réponse directe à la demande de solutions LED peu encombrantes pour des situations de tournage exigües. Aputure a lancé le premier modèle professionnel en 2019 avec le Nova P300c, suivi par Arri avec les modèles SkyPanel X en 2021. Le développement s'est basé sur les avancées en matière de densité des LED et de technologie de gestion thermique, permettant de concentrer une puissance lumineuse élevée sur une hauteur minimale.
Utilisation pratique au cinéma
Les Pancake sont principalement utilisés comme sources lumineuses cachées dans des décors pratiques, par exemple derrière des meubles ou intégrés dans des plafonds suspendus. Dans "Le Jeu de la Dame" (2020), des projecteurs Pancake ont été utilisés en guise d'eye-lights, avec une optique en damier, pour créer des reflets dans les yeux des acteurs. Les tournages automobiles utilisent souvent ces unités plates comme éclairage de tableau de bord ou de siège arrière. Leur faible encombrement les rend indispensables pour les opérations Steadicam et les prises de vue à la main dans des espaces restreints.
Comparaison & Alternatives
Par rapport aux softboxes conventionnelles, les Pancake offrent une hauteur de construction nettement inférieure pour une qualité de lumière comparable, mais n'atteignent pas leur puissance lumineuse maximale. Les panneaux LED comme le Gemini 2x1 fournissent une intensité lumineuse plus élevée, mais nécessitent trois fois plus d'espace d'installation. Les tubes Kinoflo traditionnels produisent une lumière douce similaire, mais ont une hauteur de 20 cm et sont moins flexibles en termes de température de couleur. Les tubes lumineux offrent une portabilité comparable, mais seulement une distribution lumineuse linéaire plutôt que surfacique.