Film N&B sensible au bleu et vert, insensible au rouge — produit teintes de peau exagérées, lèvres sombres. Surtout historique; rarement utilisé aujourd'hui.
Celui qui charge un film orthochromatique dans la caméra travaille avec une pellicule noir et blanc qui voit le bleu et le vert, mais est complètement aveugle au rouge. Cela ressemble à un vestige historique — et ça l'est. Mais pour comprendre pourquoi les vieux films muets ont l'air si bizarres, il faut se pencher sur ce matériel. La sensibilité ne détermine pas seulement la luminosité ou l'obscurité d'une image, mais aussi la manière dont les couleurs sont converties en niveaux de gris. Et c'est précisément là le hic : la peau apparaît surexposée, presque blanche. Les lèvres rouges ou le fard à joues deviennent noirs comme du charbon. Les acteurs aux yeux bleus obtiennent des yeux extrêmement clairs, les roux des cheveux très foncés. C'était une véritable catastrophe pour la caractérisation sur le plateau.
Pourquoi utilisait-on ce truc ? Parce que l'ortho était bon marché et durait longtemps. Principalement répandu entre les années 1910 et la fin des années 1920 — parallèlement à l'introduction du panchromatique, qui voyait le rouge et fournissait des tons de peau réalistes. Ceux qui devaient tourner à moindre coût restaient à l'ortho. Cela a conduit à des retournements bizarres : les maquilleurs appliquaient d'épaisses couches pour différencier les visages. Contour des joues avant Instagram — mais avec du maquillage de théâtre et l'espoir que la cécité au rouge du film aurait au moins un effet.
Aujourd'hui ? Pratiquement mort. L'Eastmancolor et les capteurs numériques l'ont supplanté. Mais quelques artistes l'utilisent encore sporadiquement — cinéma expérimental, archéologie de l'image. Les contrastes exagérés, les fausses teintes de peau — ce n'est plus une erreur, mais de l'esthétique. Ceux qui veulent l'utiliser sérieusement (et c'est sacrément rare) doivent travailler avec un éclairage extrême et penser les filtres de couleur sur le plateau complètement différemment qu'avec du matériel moderne. Le film panchromatique a depuis longtemps remplacé l'orthochromatique — plus de sensibilité à la lumière, rendu des couleurs plus réaliste. C'était la prochaine étape de la technique cinématographique, et elle était de taille.
Toujours pertinent dans le travail d'archives : ceux qui numérisent de vieux négatifs doivent savoir avec quel matériel ils ont été tournés. La conversion nécessite des trajets différents dans les séparation des couleurs. Les nerds de la caméra expérimentent occasionnellement avec, mais c'est aussi spécialisé que les caméras à manivelle. Pour la production actuelle : non pertinent.