Caméras de cinéma numérique avec capteurs plus grands que le format complet, basées sur les normes 65mm. Incluent l'Alexa 65, Blackmagic URSA 65 et Fujifilm Eterna.
Le cinéma en format moyen désigne l'utilisation de caméras et d'optiques dont les capteurs sont nettement plus grands que le format plein cadre (24x36mm). Le terme vient de la photographie, où le moyen format décrit des tailles de négatifs 6x6, 6x7 ou 645 sur film 120. Au cinéma, ce format existait sous forme de film 65mm — les tournages IMAX de Christopher Nolan et les productions VistaVision l'utilisent depuis des décennies.
La confusion terminologique
Dans la cinématographie, le plein cadre est désormais souvent appelé « grand format » — bien qu'il soit plus petit que le moyen format dans le monde de la photographie. Des caméras comme l'Alexa 265 ou la Blackmagic URSA Cine 17K 65 possèdent des capteurs plus proches du moyen format photographique que du plein cadre. L'industrie n'a pas encore arrêté un terme unifié.
Le rendu
Le rendu du format moyen provient moins de l'optique que du capteur lui-même. Des pixels plus grands signifient moins de bruit visible, car l'image doit être moins agrandie pour la projection. Les aberrations chromatiques sont moins marquées. L'image paraît « plus propre » à sensibilité égale — non pas parce que le capteur est meilleur, mais parce qu'il nécessite moins d'agrandissement.
Le défi optique
La plupart des objectifs de moyen format disponibles proviennent de la photographie : Hasselblad/Zeiss 6x6, Mamiya 645, Leitz Thalia. Ils sont typiquement nets, contrastés et lents (f/2.8 à f/4) — parfaits pour certains projets, mais limitants pour d'autres. Il est rare de trouver des focales inférieures à 24mm, et les optiques les plus larges sont souvent des fisheyes avec une distorsion en barillet extrême. De nouveaux fabricants comme Ancient Optics développent pour la première fois des optiques cinéma dédiées à ce format — plus rapides, avec plus de caractère et des focales plus larges.
Avenir
La démocratisation a commencé. L'Alexa 65 était une caméra de location limitée pour les blockbusters. L'Alexa 265 est plus largement disponible, les Blackmagic URSA 17K et Fujifilm Eterna 55 sont même achetables. Il n'y a plus de différence de prix avec la location d'une Alexa Mini LF. Le choix du format devient purement créatif.