Système de grip standardisé développé par Matthews Studio Equipment (Burbank, 1946) avec broches baby 5/8" permettant un positionnement précis de l'éclairage via C-Stands, Gobo Arms et Grip Heads.
Détails techniques
Le système de base utilise systématiquement des tiges Baby de 5/8" d'une longueur standard de 152 mm. Les variantes principales comprennent des pieds C (C-Stands) d'une hauteur de 1,3 m à 3,35 m, des bras Gobo avec une portée allant jusqu'à 107 cm et des têtes de serrage (Grip Heads) avec des angles de rotation de 360°. Les verrous à manivelle fonctionnent avec un système de levier excentrique qui, à une rotation de 90°, génère une force de serrage allant jusqu'à 340 kg. Les versions modernes disposent de mécanismes autobloquants et d'alliages d'acier résistants à la corrosion avec un revêtement de surface mat pour éviter les reflets.
Histoire et développement
Enzo Matthews a fondé Matthews Studio Equipment à Burbank en 1946 et a développé le premier système de gréage (Grip) standardisé pour les studios d'Hollywood. En 1952, il a introduit la norme caractéristique de 5/8", qui s'est imposée face aux systèmes concurrents. La percée est survenue en 1963 avec l'introduction des pieds Century C-Stands, nommés d'après la Century Lighting Company. Dans les années 1980, Matthews a élargi le système avec des composants modernes en alliage léger et des mécanismes de libération rapide pour la production croissante de films publicitaires.
Utilisation pratique au cinéma
Dans des productions comme "Blade Runner 2049" (2017), le directeur de la photographie Roger Deakins a utilisé des grips Matthews pour des configurations d'éclairage complexes avec des nappes de diffusion multicouches. Le système permet un positionnement précis des gobos et des drapeaux (Cutters) avec un encombrement minimal - essentiel dans les décors exigus. Les bras Matthews peuvent être positionnés de manière continue entre le luminaire et le drapeau, ce qui est indispensable pour les dégradés d'ombre subtils. L'inconvénient réside dans le poids : un pied C de 40" entièrement équipé pèse 8,6 kg et nécessite des sacs de sable pour la stabilisation.
Comparaison et alternatives
Alors que les trépieds Manfrotto misent sur les systèmes de fixation rapide, Matthews privilégie la précision mécanique sur la vitesse. Les pinces Super Clamps d'Avenger offrent une capacité de charge plus élevée, tandis que les grips Matthews se distinguent par leur extensibilité modulaire. Les alternatives modernes en carbone de Gitzo réduisent le poids de 40%, mais n'atteignent pas la stabilité de la construction Matthews en acier. Dans la production cinématographique haut de gamme, Matthews reste la norme, tandis que dans le segment à petit budget, Impact et Neewer utilisent des répliques économiques qui atteignent rarement la précision d'ajustement de l'original.